De kunstenaar is een bevoorrechte getuige van de schoonheid van het geloof

Aan mijn geëerde broeder
kardinaal Gianfranco Ravasi,
president van de pauselijke Raad voor de Cultuur

Ter gelegenheid van de jaarlijkse openbare zitting van de Pauselijke Academies, ben ik verheugd u mijn hartelijke groet te sturen, die ik met plezier uitbreid naar de Raad voor de Coördinatie, naar de Kardinalen, Bisschoppen, Priesters en Religieuzen, naar de Ambassadeurs en naar alle deelnemers.

Een speciale gedachte richt ik tot de autoriteiten en academici van de Pontificia Academia Latinitatis (Pauselijke Academie voor het Latijn), die ik recentelijk heb opgericht met het Motu Proprio Latina Lingua[4763] om nieuwe kracht te geven aan de kennis, de studie en het gebruik van het Latijn, zowel in de Kerk als op universiteiten en scholen. Ik wens van harte dat de activiteiten van deze nieuwe Academie, onder leiding van professor Ivano Dionigi, waardevol en vruchtbaar zullen zijn in de bevordering van de Latijnse taal, een kostbare erfenis van de Traditie en een bevoorrecht getuigenis van een cultureel erfgoed, dat moet worden doorgegeven aan toekomstige generaties.

Het thema van de openbare zitting van de Pauselijke Academies, dit jaar georganiseerd door de Pauselijke Academie van Schone Kunsten en Letteren, is: “Pulchritudinis Fidei Testis. De kunstenaar, zoals de Kerk, als getuige van de schoonheid van het geloof.” Dit roept het Incipit op van het Motu Proprio waarmee ik recentelijk de Pauselijke Commissie voor het Cultureel Erfgoed van de Kerk heb samengevoegd met de Pauselijke Raad voor de Cultuur[d:101], om ervoor te zorgen dat in een brede en goed gestructureerde visie op de wereld van de cultuur, de belangrijke omgeving van de culturele goederen van de Kerk de juiste aandacht en de rechtmatige plaats krijgt. Een meer organische integratie van deze context in de missie van het Dicasterie zal zeker vruchtbare resultaten opleveren, ook met het oog op een steeds passender behoud en een bewustere waardering van het buitengewone patrimonium van geschiedenis en kunst van de Kerk, een welsprekend getuigenis van de vruchtbaarheid van de ontmoeting van het christelijk geloof met de menselijke creativiteit. Met zo'n thema sluit deze 17e openbare zitting nauw aan bij het Jaar van het Geloof, waarvan het doel is om de kracht en schoonheid van het geloof opnieuw aan alle gelovigen voor te stellen. Zoals ik zelf heb mogen ervaren, was dit de grote aspiratie van het Tweede Vaticaanse Oecumenische Concilie[d:4].

Tijdens de eucharistieviering bij de opening van het Jaar van het Geloof[d:354] heb ik de boodschappen van het Concilie opnieuw overhandigd aan vertegenwoordigers van diverse groepen, waaronder kunstenaars. De geconcentreerde en diepgaande boodschap van het Concilie aan kunstenaars[509] vat op prachtige wijze het pad samen dat de Kerk in de 20e eeuw is ingeslagen – met name door het constante en doelgerichte optreden van de Dienaar Gods Paulus VI – om de dialoog met de kunstwereld nieuw leven in te blazen, die steeds verder verwijderd raakte van de horizon van betekenis en de ervaring van het geloof zoals voorgesteld door de Kerk. De impuls die het Tweede Vaticaans Concilie gaf aan de dialoog werd later uitgedrukt in andere, even betekenisvolle als cruciale vormen en handelingen. De zalige Johannes Paulus II koos ervoor om de Brief aan de kunstenaars[623] te schrijven aan de vooravond van het Grote Jubileum van het jaar 2000[d:17], waarmee hij de Kerk en de kunstenaars een mijlpaal toevertrouwde op de weg van dialoog en samenwerking. Ik wil slechts één gedachte uit die beroemde tekst overnemen: “Elke ware kunstvorm is op zijn eigen manier een weg naar de meest innerlijke werkelijkheid van de mens en van de wereld. Het is daarom een volkomen geldige benadering van het domein van het geloof, dat de menselijke ervaring haar ultieme betekenis geeft. Daarom moest de evangelische volheid van waarheid van meet af aan de interesse wekken van kunstenaars, die van nature alert zijn op elke ‘openbaring’ van de innerlijke schoonheid van de dingen.” Hoevelen zoeken met hartstochtelijke toewijding naar nieuwe ‘Epifaniën / verschijningen’ van schoonheid om ze met hun artistieke schepping aan de wereld als geschenk te geven, 6[[623|6]]

Met de wens om deze noodzakelijke en vitale dialoog opnieuw te stimuleren, heb ik zelf op 21 november 2009 een grote groep kunstenaars ontmoet[3256] in de Sixtijnse Kapel, om een intense oproep tot hen te richten. Hierin heb ik het verlangen van de Kerk bevestigd om de vreugde van gemeenschappelijke reflectie en harmonieuze actie te herontdekken om het thema van schoonheid weer centraal te stellen in de aandacht van zowel de kerkelijke gemeenschap als de civiele maatschappij. Zoals ik bij die zeer suggestieve gelegenheid zei, moet schoonheid opnieuw worden bevestigd en gedemonstreerd in alle uitdrukkingen van de kunst. Het mag de ervaring van het geloof echter niet negeren, maar moet zich er vrijelijk en openlijk mee confronteren, om er inspiratie en inhoud in te vinden. De schoonheid van het geloof kan in feite nooit een belemmering zijn voor het scheppen van artistieke schoonheid, omdat het, op een zekere manier, de levensader en het ultieme domein ervan is. Ware kunstenaars, beschreven door de conciliaire boodschap als “de bewakers van de schoonheid in de wereld”, kunnen dankzij hun bijzondere esthetische gevoeligheid en hun intuïtie de schoonheid die eigen is aan het geloof diepgaander dan anderen vatten en begrijpen, en zo opnieuw uitdrukken en communiceren in hun eigen taal.

In dit opzicht kunnen we dus spreken van kunstenaars als bevoorrechte getuigen van de schoonheid van het geloof. Zo kunnen zij, met hun specifieke en originele bijdrage, deelhebben aan de roeping en missie van de Kerk zelf, in het bijzonder wanneer zij, in de diverse uitdrukkingen van hun kunst, wensen of de opdracht krijgen, kunstwerken te produceren die rechtstreeks verband houden met de geloofservaring en de eredienst, met de liturgische handeling van de Kerk waarvan de centraliteit door het Tweede Vaticaans Concilie wordt gedefinieerd in de bekende uitdrukking "fons et culmen" Sacrosanctum Concilium, 10[[570|10]] (bron en hoogtepunt).

In dit verband schreef de jonge priester Giovanni Battista Montini een essay voor het eerste nummer van het pas opgerichte tijdschrift Arte Sacra, gedateerd juli-september 1931, met de veelzeggende titel “Over de gewijde kunst van de toekomst”, waarin hij met grote helderheid en duidelijkheid het panorama van de gewijde kunst van het begin van de 20e eeuw analyseerde, met haar tendensen, haar kwaliteiten en haar beperkingen. Tientallen jaren later blijkt ook voor ons deze analyse buitengewoon actueel en diepgaand te zijn. Hij stelt ten eerste dat “de gewijde kunst voor het hoogste probleem staat van het uitdrukken van het onuitsprekelijke”, en daarom is het noodzakelijk “zich te initiëren in de mystiek, en met de ervaring van de zintuigen een weerkaatsing, een fladderen van het onzichtbare Licht te bereiken.” Vervolgens richt hij zich tot de figuur van de christelijke kunstenaar, die zich in het bijzonder waagt aan de gewijde kunst, en schrijft hij: “men kan ook zien hoe en waar ware gewijde kunst geboren wordt: vanuit de toegewijde en gelovige, biddende, wensende kunstenaar die in stilte en goedheid waakt, wachtend op zijn Pinksteren...

Ik denk dat het de taak is van onze christelijke kunstenaars om met hun werken een gemoedstoestand voor te bereiden waarin onze geestelijke eenheid, die nu uiteengereten is, in Christus wordt samengevoegd; eenheid, zeg ik, die in de juiste harmonie de indruk en de uitdrukking verzoent; de innerlijke en de uiterlijke wereld; geest en materie; de ziel en het lichaam; God en mens” Arte Sacra, a. 1, n. 1,...Arte Sacra, a. 1, n. 1, juli-september 1931, p. 16. Aan het begin van het Jaar van het Geloof richt ik daarom een hartelijke uitnodiging aan alle christelijke kunstenaars, en ook aan allen die openstaan voor de dialoog met het geloof, om het pad te volgen dat zo scherpzinnig werd uitgestippeld door de toekomstige paus Paulus VI en ervoor te zorgen dat hun artistieke spoor een integraal traject wordt en zich als zodanig steeds helderder openbaart, waarin alle dimensies van het menselijk leven betrokken zijn, zodat het op effectieve wijze getuigt van de schoonheid van het geloof in Jezus Christus, een beeld van de heerlijkheid van God die de geschiedenis van de mensheid verlicht (2 Kor 4; Kol 1,15)[[b:2 Kor 4; Kol 1,15]].

Om alle jongere kunstenaars aan te moedigen die hun eigen bijdrage willen leveren aan het bevorderen en tot stand brengen van een nieuw christelijk humanisme door hun artistieke onderzoek, en instemmend met het voorstel van de Raad voor de Coördinatie van de Academies, ben ik verheugd de Prijs van de Pauselijke Academies, dit jaar gewijd aan de kunsten en in het bijzonder aan de schilderkunst en de beeldhouwkunst, ex aequo toe te kennen aan een Poolse beeldhouwster, Anna Gulak, en aan een Spaanse schilder, David Ribes Lopez. Ook wil ik de pauselijke Medaille uitreiken aan de jonge Italiaanse beeldhouwer, Jacopo Cardillo, als een teken van waardering en aanmoediging.

Tot slot spreek ik de hoop uit dat de inzet van alle academici op hun respectievelijke terreinen steeds enthousiaster zal zijn, en dat zij ook de waardevolle gelegenheid die hen door het Jaar van het Geloof wordt geboden, zullen aangrijpen. En terwijl ik ieder van hen toevertrouw aan de moederlijke bescherming van de Maagd Maria, de Tota Pulchra, het voorbeeld van het geloof van de gelovigen, geef ik u, Uwe Eminentie, en aan alle aanwezigen, van harte een speciale Apostolische Zegen.

Uit het Vaticaan, 21 november 2012, Gedachtenis van de de Opdracht van de heilige Maagd Maria
BENEDICTUS PP XVI