Werken in de wijngaard van de Heer

Dierbare broeders en zusters:

Misschien herinnert u zich dat ik op de dag van mijn verkiezing, toen ik mij tot de menigte op het Sint-Pietersplein richtte, er spontaan toe kwam mijzelf voor te stellen als een arbeider in de wijngaard van de Heer. Welnu, in het Evangelie van vandaag (Mt 20, 1-16)[[b:Mt 20, 1-16]] vertelt Jezus precies de parabel van de eigenaar van de wijngaard, die op verschillende uren van de dag dagloners roept om in zijn wijngaard te werken. En bij het vallen van de avond geeft hij allen hetzelfde loon, één denarie, wat protesten oproept van hen die het eerst waren gekomen. Het is duidelijk dat deze denarie het eeuwige leven vertegenwoordigt, de gave die God voor allen bewaart. Meer nog: juist zij die als de “laatsten” worden beschouwd, worden, als zij het aannemen, de “eersten”, terwijl de “eersten” het risico lopen de “laatsten” te worden. Een eerste boodschap van deze parabel is dat de eigenaar om zo te zeggen geen werkloosheid duldt: hij wil dat allen werken in zijn wijngaard. En in feite is reeds het geroepen worden de eerste beloning: mogen werken in de wijngaard van de Heer, zich in zijn dienst stellen, meewerken aan zijn werk, vormt op zich al een onschatbare beloning die alle moeite waard is. Maar dit begrijpt alleen wie van de Heer en van zijn koninkrijk houdt; daarentegen zal wie alleen voor het loon werkt, nooit de waarde van deze onschatbare schat beseffen.

De verteller van de parabel is de heilige Matteüs, apostel en evangelist, wiens liturgische feestdag trouwens juist vandaag wordt gevierd. Ik vind het mooi te onderstrepen dat Matteüs deze ervaring persoonlijk heeft meegemaakt (Mt 9, 9)[[b:Mt 9, 9]]. Want voordat Jezus hem riep, oefende hij het beroep van tollenaar uit en werd hij daarom beschouwd als een publieke zondaar, uitgesloten van de “wijngaard van de Heer”. Maar alles veranderde toen Jezus, langs zijn tolhuis lopend, hem aankeek en zei: “Volg Mij.” Matteüs stond op en volgde Hem. Van tollenaar werd hij onmiddellijk leerling van Christus. Van “laatste” werd hij “eerste” dankzij de logica van God, die — gelukkig voor ons! — anders is dan die van de wereld. “Mijn gedachten zijn niet uw gedachten, en uw wegen zijn niet mijn wegen,” zegt de Heer bij monde van de profeet Jesaja (Jes 55, 8)[b:Jes 55, 8]. Ook de heilige Paulus, van wie wij een bijzonder jubeljaar vieren, heeft de vreugde ervaren zich door de Heer geroepen te voelen om in zijn wijngaard te werken. En wat een groot werk heeft hij verricht! Maar, zoals hij zelf belijdt, het was de genade van God die in hem werkte, de genade die hem van vervolger van de Kerk veranderde in apostel van de heidenen, tot het punt dat hij kon zeggen: “Voor mij is het leven Christus, en sterven winst” (Fil 1, 21)[b:Fil 1, 21]. Maar hij voegt er meteen aan toe: “Maar blijf ik leven, dan wacht mij vruchtbare arbeid. Daarom weet ik niet wat ik moet kiezen” (Fil 1, 22)[b:Fil 1, 22]. Paulus had goed begrepen dat werken voor de Heer al een beloning op deze aarde is.

De Maagd Maria, die ik een week geleden met vreugde in Lourdes[d:310] mocht vereren, is de volmaakte rank van de wijngaard van de Heer. Uit haar ontsproot de gezegende vrucht van de goddelijke liefde: Jezus, onze Verlosser. Moge zij ons helpen altijd en met vreugde te antwoorden op de roep van de Heer en ons geluk te vinden in het werken voor het Koninkrijk der hemelen.

Na het Angelus
(Italiaans) In de afgelopen weken zijn de Caribische landen – in het bijzonder Haïti, Cuba, de Dominicaanse Republiek – en het zuiden van de Verenigde Staten van Amerika – vooral Texas – zwaar getroffen door hevige cyclonen. Ik wil al deze dierbare volkeren opnieuw mijn bijzondere gebedsgedachten verzekeren. Ook hoop ik dat de hulp snel de zwaarst getroffen gebieden zal bereiken. Moge de Heer ervoor zorgen dat, althans in deze omstandigheden, solidariteit en broederschap de overhand krijgen boven elke andere beweegreden.
Aanstaande donderdag 25 september zal in New York, in het kader van de 63e zitting van de Algemene Vergadering van de VN, een bijeenkomst op hoog niveau plaatsvinden om de uitvoering te toetsen van de doelstellingen die op 8 september 2000 in de Millenniumverklaring zijn vastgesteld. Ter gelegenheid van deze belangrijke vergadering, die de leiders van alle landen ter wereld bijeen zal brengen, wil ik de oproep herhalen om moedig de nodige maatregelen te nemen en toe te passen om extreme armoede, honger, analfabetisme en de plaag van pandemieën, die vooral de meest kwetsbaren treffen, uit te roeien. Een dergelijke inzet, hoewel zij in deze tijd van mondiale economische moeilijkheden bijzondere offers vraagt, zal ongetwijfeld belangrijke voordelen opleveren, zowel voor de ontwikkeling van de landen die buitenlandse hulp nodig hebben als voor de vrede en het welzijn van de hele planeet.

(Frans) Ik groet van harte de Franstalige pelgrims. In de gelukkige herinnering aan mijn recente bedevaart[d:310] naar Lourdes, nodig ik u uit u te laten leiden door de Maagd Maria naar de persoon van haar Zoon Jezus. Hij is het die ons vrijmaakt om lief te hebben zoals Hij ons liefheeft en om een wereld van gerechtigheid en vrede op te bouwen. In Hem vinden wij de bron van het leven, de bron van het heil. Moge God u zegenen!

(Engels) Ik ben verheugd alle Engelstalige pelgrims en bezoekers die hier aanwezig zijn voor dit Angelusgebed te begroeten. In het Evangelie van vandaag leert Jezus ons dat God altijd edelmoedig is in zijn omgang met ons. Het Koninkrijk der hemelen zal ons niet toekomen als beloning voor onze goede daden, gebaseerd op strikte rechtvaardigheid, maar als genade, een gave van Gods barmhartigheid en overvloedige liefde. Laten wij de Heer vragen ons altijd in zijn liefde te bewaren! Ik wens u allen een prettig verblijf in Castel Gandolfo en Rome, en een gezegende zondag!

(Duits) Van harte heet ik alle Duitstalige pelgrims en bezoekers hier in Castel Gandolfo welkom; vandaag begroet ik in het bijzonder het kerkkoor uit Ruhpolding. In het Evangelie van deze zondag spreekt Christus over een eigenaar van een wijngaard die alle arbeiders, ongeacht hun prestatie, hetzelfde loon geeft. Dit is een beeld van de liefde van God: God wendt zich niet tot de mens vanwege zijn verdiensten, maar bemint hem omwille van hemzelf. Als leerlingen van Christus willen wij de grenzeloze goedheid van God jegens alle mensen zichtbaar maken door onze woorden en daden. Ik wens u allen een gezegende zondag!

(Spaans) Met genegenheid groet ik de Spaanstalige pelgrims die zich hebben verenigd in dit mariale gebed, en ik nodig iedereen uit om edelmoedig te antwoorden op de roep die Jezus ons doet om naar zijn wijngaard te gaan, om te werken zonder iets anders te zoeken dan zijn genade en zijn liefde, zoals het Evangelie van vandaag ons leert. Heel hartelijk dank en een fijne zondag.

(Pools) Een hartelijke groet richt ik tot de Polen. De liturgie van deze zondag herinnert ons aan de parabel van de edelmoedige eigenaar van de wijngaard en de uitbetaalde arbeiders. Dit beeld toont de goedheid van God, die aan ieder zoveel genaden schenkt als hij nodig heeft voor een waardig leven en voor het heil. Wees deelgenoot van de overvloed van deze gaven. Geloofd zij Jezus Christus!

(Italiaans) Met genegenheid groet ik de Italiaanstalige pelgrims, in het bijzonder de Broederschap van Communione e Liberazione uit Cesena met bisschop mgr. Antonio Lanfranchi, de Zusters Dochters van Sint Camillus met de studenten van de Verpleegschool "Padre Luigi Tezza" in Rome, de gelovigen van San Piero in Bagno, Segrate en Palma Campania, en de vereniging "Calcio Sociale" van Rome. Ik ben blij de jongeren te verwelkomen die vandaag deelnemen aan de eerste Trofee "Castel Gandolfo voor sport en vrede". Verder groet ik de Lions Club uit Erchie-San Pancrazio, de deelnemers aan de Ecorally vanuit San Marino, de vereniging "Nuovi Castelli Romani" en de middelbare school "Dante Alighieri" uit Castel Gandolfo. Aangezien vandaag ook de door de Wereldgezondheidsorganisatie aan Alzheimer gewijde dag wordt gehouden, wil ik mijn geestelijke nabijheid uitdrukken aan de mensen die door deze ziekte getroffen zijn en aan hun familieleden. Ik wens u allen een goede zondag.