Geen Kerk zonder Pinksteren, en geen Pinksteren zonder de Maagd Maria

Beminde broeders en zusters:

Vijftig dagen na Pasen vieren wij het hoogfeest van Pinksteren[d:54], waarin wij de openbaring gedenken van de kracht van de Heilige Geest, die — als wind en als vuur — neerdaalde over de Apostelen, die bijeen waren in de Bovenzaal, en hen in staat stelde met moed het Evangelie aan alle volken te verkondigen (Hand. 2, 1-13)[[b:Hand. 2, 1-13]]. Toch beperkt het mysterie van Pinksteren, dat wij terecht met die gebeurtenis identificeren, dat ware ‘doopsel’ van de Kerk, zich niet tot dat moment alleen. De Kerk leeft immers voortdurend van de uitstorting van de Heilige Geest; zonder Hem zou zij krachteloos blijven, als een zeilboot waaraan de wind ontbreekt. Pinksteren wordt op bijzondere wijze telkens opnieuw beleefd in bepaalde krachtige momenten, zowel op plaatselijk als op universeel vlak, zowel in kleine bijeenkomsten als bij grote samenkomsten. Zo hebben concilies bijvoorbeeld zittingen gekend die werden gezegend met bijzondere uitstortingen van de Heilige Geest; daartoe behoort zeker ook het Oecumenisch Concilie Vaticanum II[d:4]. We kunnen ook het beroemde treffen[82] van de kerkelijke bewegingen met de eerbiedwaardige paus Johannes Paulus II in herinnering roepen, hier op het Sint-Pietersplein, juist op Pinksteren in 1998. Maar de Kerk kent talloze ‘Pinksterervaringen’ die het leven van plaatselijke gemeenschappen bezielen: denk aan de liturgieën, vooral die welke worden gevierd op bijzondere momenten in het leven van de gemeenschap, waarin de kracht van God duidelijk wordt ervaren, die vreugde en enthousiasme in de zielen uitstort. Denk ook aan de vele gebedsbijeenkomsten, waarin jongeren duidelijk Gods roepstem voelen om hun leven te wortelen in zijn liefde, en zich zelfs volledig aan Hem toe te wijden.

Daarom is er geen Kerk zonder Pinksteren. En ik wil eraan toevoegen: er is geen Pinksteren zonder heilige Maagd Maria. Zo was het aan het begin, in de Bovenzaal, waar de leerlingen, “eensgezind volharden in het gebed, samen met enkele vrouwen, met Maria, de Moeder van Jezus, en met zijn broeders”, zoals het boek Handelingen van de Apostelen ons verhaalt (Hnd 1, 14)[b:Hnd 1, 14]. En zo is het altijd, op iedere plaats en in ieder tijdperk. Ik was daar enkele dagen geleden opnieuw getuige van, in Fatima[d:301]. Wat beleefde die immense menigte op het plein van het heiligdom, waar wij allen werkelijk één hart en één ziel waren? Het was een vernieuwd Pinksteren. Midden onder ons was Maria, de Moeder van Jezus. Dit is de typische ervaring van de grote mariale heiligdommen — Lourdes, Guadalupe, Pompeï, Loreto — maar ook van de kleinere: overal waar christenen met Maria in gebed bijeenkomen, schenkt de Heer zijn Geest.

Beste vrienden, op het feest van Pinksteren willen ook wij geestelijk verenigd zijn met de Moeder van Christus en van de Kerk en met geloof een nieuwe uitstorting van de goddelijke Parakleet vragen. We roepen haar aan voor heel de Kerk, en in dit Jaar van de priester in het bijzonder voor alle bedienaren van het Evangelie, opdat de heilsboodschap mag worden verkondigd aan alle volkeren.

Na het Angelus
(Italiaans) Gisteren is in Benevento Teresa Manganiello, lekengelovige en lid van de Derde Orde van Franciscus, zalig verklaard. Zij werd geboren in Montefusco, als elfde kind in een boerengezin, en leidde een eenvoudig en nederig leven, tussen het huishouden en haar geestelijke inzet in de kapucijnerkerk. Zoals de heilige Franciscus van Assisi trachtte zij Jezus Christus na te volgen door lijden en boetedoeningen te offeren ter genoegdoening voor de zonden, en zij was vol liefde voor de naaste: zij zette zich in voor iedereen, vooral voor de armen en de zieken. Altijd glimlachend en vriendelijk, is zij op slechts 27-jarige leeftijd heengegaan naar de hemel, waar haar hart al woonde. Wij danken God voor deze stralende getuige van het Evangelie!

De liturgische gedachtenis van de heilige Maagd Maria, Hulp van de Christenen, biedt ons morgen, 24 mei, de gelegenheid om de gebedsdag voor de Kerk in China te vieren. Terwijl de gelovigen in China bidden dat hun eenheid, zowel onderling als met de universele Kerk, steeds meer verdiept mag worden, verenigen de katholieken overal ter wereld — in het bijzonder degenen van Chinese afkomst — zich met hen in gebed en in de liefde die de heilige Geest in onze harten uitstort, vooral op het hoogfeest van vandaag.

(Frans) Ik groet van harte de Franstalige pelgrims! Op deze dag waarop de Kerk het hoogfeest van Pinksteren viert, herinneren wij ons dat de Maagd Maria samen met de Apostelen aanwezig was in de Bovenzaal, trouw deelnemend aan het gebed, in afwachting van de Heilige Geest. Als gave van de Verrezene komt de Geest alle dingen nieuw maken in het leven van de gedoopte en in het leven van de wereld. Moge u zich altijd laten doordringen door zijn weldadige aanwezigheid! Moge de Maagd Maria u daarbij helpen! Een zalig hoogfeest van Pinksteren!

(Engels) Ik heet de Engelstalige bezoekers die hier vandaag aanwezig zijn van harte welkom. Op deze Pinksterzondag laten wij ons gebed opstijgen voor een nieuwe uitstorting van de Heilige Geest over de Kerk. Mogen de gaven van leven en heiligheid die de Geest schenkt, ons getuigenis van de Verrezene bevestigen en onze harten vervullen met vurige hoop op zijn beloften! Over u allen roep ik van harte de overvloedige gaven van wijsheid, vreugde en vrede van de Geest af.

(Duits) Een zalig Pinksterfeest wens ik alle pelgrims en bezoekers van Duitse taal, en vandaag in het bijzonder de deelnemers aan de grote parade van muziekkapellen uit Duitsland en Oostenrijk, die voor de vijfde keer hier in Rome plaatsvindt. Op de Pinksterdag in Jeruzalem hoorden mensen uit verschillende landen de leerlingen in hun eigen taal spreken. Wat zij hoorden, is de taal van de liefde, die van de heilige Geest komt en zich opent voor allen die zich voor de liefde openstellen. Ook in onze tijd brengt deze Geest van liefde begrip en inzicht tot stand. Hij is aan de Kerk geschonken opdat zij Hem zou doorgeven en vruchtbaar maken in de harten van de mensen. Moge de heilige Geest u begeleiden op uw wegen!

(Spaans) Met genegenheid groet ik de Spaanstalige pelgrims die deelnemen aan dit mariaal gebed, evenals hen die zich er via radio en televisie bij aansluiten. Op deze dag, waarop de Kerk het hoogfeest van Pinksteren viert, nodig ik u uit om op een bijzondere wijze te bidden voor de Kerk, opdat haar leden, gesterkt door de genade van de heilige Geest, steeds meer de vreugde mogen ervaren om te behoren tot de grote familie van de leerlingen van Christus en met levend geloof, vaste hoop en vurige liefde, in de wereld getuigenis geven van het Evangelie van het heil. Een gezegende zondag voor u allen.

(Oekraïens) Met genegenheid groet ik de groep Salesiaanse Medewerkers uit Odessa in Oekraïne. Beste broeders, moge de heilige Petrus altijd uw geloof ondersteunen en moge de heilige Maagd Maria u bijstaan in uw apostolaat.

(Pools) Ik groet de Polen die deelnemen aan het paasmiddaggebed Regina caeli. “Koningin des hemels, verheug u”, herhalen wij, omdat Christus, uw Zoon, is verrezen. Hij die de Kerk heeft gesticht, blijft onder ons. Hij zendt ons zijn Trooster-Geest. Moge de Geest van de Waarheid ons sterken en de Kerk leiden in haar groei tot aan de grenzen van de aarde. Laten wij vandaag vragen dat Maria, Moeder van de Kerk, ons helpt ons hart nog meer te openen voor het handelen van de goddelijke Geest. Ik zegen u van harte.

(Italiaans) Ten slotte groet ik met genegenheid de Italiaanstalige pelgrims, in het bijzonder de leden van de Pro-Life Beweging die de cultuur van het leven bevordert en concreet veel jonge vrouwen helpt om een moeilijke zwangerschap tot een goed einde te brengen. Beste vrienden, samen met u herinner ik de woorden van de zalige Moeder Teresa van Calcutta: “Dat kleine kind, geboren en ongeboren, is geschapen voor een groot doel: lief te hebben en bemind te worden.” Ik groet de delegatie uit de gemeente Vedelago (provincie Treviso), de leerlingen van de basisschool uit Casarano, de vereniging “Il Disegno” uit Cesena en de scouts uit Cetraro. Aan allen wens ik een mooi Pinksterfeest. Een gezegende zondag en een goede week!