Bisschoppen mogen hun blik niet afwenden van de armen

Eminenties, Excellenties, beste broeders in het bisschopsambt!

Met grote vreugde heet ik u vandaag welkom bij het graf van de apostel Petrus, herders van de Kerk in Madagaskar, die naar Rome zijn gekomen voor de jubileumpelgrimage. Deze ontmoeting heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat het onze eerste ontmoeting is. Ik dank de Heer voor deze gelegenheid van broederschap in Christus.

Ik moet u ook zeggen dat ik uw besluit om als bisschoppen van Madagaskar allemaal samen naar Rome te komen, bewonder. Het is een mooi teken van eenheid, waarover reeds overeenstemming is bereikt met de geliefde paus Franciscus, die wij ook op dit moment geestelijk aanwezig voelen. Hij bezocht uw land in 2019[7457|3] en drie jaar later verwelkomde hij u tijdens uw ad limina Apostolorum-bezoek. Deze keer is het het Jubileumjaar[d:550], het jaar van genade dat door de Heer Jezus is afgekondigd, dat u hierheen heeft gebracht.

En het is goed dat jullie pelgrims van hoop zijn geworden, samen met de duizenden en duizenden gelovigen die elke dag de Heilige Deuren van de pauselijke basilieken passeren. Jullie zijn in de eerste plaats pelgrims van hoop voor jezelf: jullie, die herders zijn, hebben je herinnerd dat jullie in de eerste plaats schapen zijn in de kudde, tot wie Christus zegt: "Ik ben de deur van de schapen. ... Als iemand door Mij binnengaat, zal hij worden gered; hij zal in- en uitgaan en weide vinden." (Joh. 10, 7-9)[b:Joh. 10, 7-9]. En tegelijkertijd zijn jullie pelgrims van hoop geworden voor jullie volk, voor gezinnen, voor ouderen, kinderen, jongeren; opdat de Kerken in Madagaskar door jullie de genade mogen ontvangen om te wandelen in de hoop die Jezus Christus is.

Ik luister graag naar jullie verhalen over de vreugde en de pastorale beproevingen die jullie trouw dragen. Jullie nabijheid tot het volk van God is een levend teken van het Evangelie. Ik moedig ieder van jullie aan om in jullie bisschoppelijk ambt bijzondere zorg te dragen voor de priesters, die jullie eerste medewerkers en naaste broeders zijn, alsook voor de religieuzen die zich in dienst van anderen inzetten.

Ik dank u voor de missionaire vitaliteit van uw particuliere Kerken, erfgenamen van het getuigenis van de heiligen die, om het Evangelie naar dat verre land te brengen, noch voor afwijzing, noch voor vervolging terugdeinsden. Ik wil graag herinneren aan Henri de Solages, de eerste missionaris die zich niet liet ontmoedigen door mislukkingen en gevangenschap, en aan de martelaar Jacques Berthieu, wiens bloed het zaad was van het Christendom in Madagaskar. Moge hun voorbeeld u blijven sterken in uw toewijding aan Christus en zijn Kerk, temidden van de successen en pastorale beproevingen die u ondergaat om het volk van God te bereiken in de verschillende realiteiten van uw bisdommen!

Ik dring er bij u op aan om uw ogen niet af te wenden van de armen: zij staan centraal in het Evangelie en zijn de bevoorrechte ontvangers van de verkondiging van het goede nieuws. Moge u in hen het gelaat van Christus herkennen en moge uw pastorale actie altijd geïnspireerd zijn door een concrete zorg voor de kleinsten. Moge uw ambt in dit jubileumjaar[d:550], ondanks de beproevingen, hen helpen om de steeds nieuwe horizonten van de hoop die Christus biedt, te ontsteken.

In navolging van paus Franciscus nodig ik u uit om zorg te dragen voor ons gemeenschappelijk huis, om de schoonheid van het Grote Eiland te behouden, waarvan de schoonheid en kwetsbaarheid aan u zijn toevertrouwd. Zorg voor ons huis is een integraal onderdeel van uw profetische zending. Zorg voor de schepping, die huilt, en leer uw gelovigen de kunst om haar met gerechtigheid en vrede te beschermen.

Beste broeders, zet uw dienst met moed en hoop voort. De opvolger van Petrus begeleidt u met zijn gebed en zijn genegenheid. Moge de Maagd Maria, Onze-Lieve-Vrouw van Madagaskar, u beschermen. Mogen de zalige Raphaël Rafiringa, de zalige Victoire Rasoamanarivo, de heilige Jacques Berthieu en alle heiligen van uw land voor u bemiddelen. Ik zegen u van harte.