Jezus: de ware Herder, die Zijn schapen kent en liefheeft en Zijn leven voor hen geeft.

Beste broeders en zusters, goede zondag!

Ik beschouw het als een geschenk van God dat de eerste zondag van mijn dienst als bisschop van Rome de zondag van de Goede Herder is, de vierde zondag van de Paastijd. Op deze zondag wordt in de Mis altijd het Evangelie van Johannes uit hoofdstuk tien voorgelezen (Joh. 10, 27-30)[[b:Joh. 10, 27-30]], waarin Jezus zich openbaart als de ware Herder, die Zijn schapen kent en liefheeft en Zijn leven voor hen geeft.

Op deze zondag wordt al tweeënzestig jaar lang de Wereldgebedsdag voor Roepingen[d:35] gevierd. Bovendien vindt vandaag in Rome het Jubileum van de Muziekbands en Volksvoorstellingen[d:550] plaats. Ik groet alle pelgrims hartelijk en dank hen omdat zij met hun muziek en hun optredens het feest, het feest van Christus, de Goede Herder, opvrolijken: ja, Hij is het die de Kerk leidt met zijn Heilige Geest.

Jezus zegt in het Evangelie dat Hij zijn schapen kent, en dat zij naar Zijn stem luisteren en hem volgen. (Joh. 10, 27)[[b:Joh. 10, 27]] Inderdaad, zoals Paus Gregorius de Grote leert, beantwoorden mensen “aan de liefde van Degene die hen liefheeft” 14, 3-6[[967]]

Vandaag, broeders en zusters, heb ik dan ook de vreugde om met u en met heel het volk van God te bidden voor roepingen, in het bijzonder voor het priesterschap en het religieuze leven. De Kerk heeft dat hard nodig! Het is belangrijk dat jonge mannen en vrouwen in onze gemeenschappen opvang, een luisterend oor en aanmoediging vinden op hun roepingstraject, en dat zij kunnen rekenen op geloofwaardige voorbeelden van genereuze toewijding aan God en aan hun broeders en zusters.

Laten we de uitnodiging die paus Franciscus ons in zijn boodschap voor vandaag[9422] heeft gegeven, ter harte nemen: de uitnodiging om jongeren te verwelkomen en te begeleiden. En laten we de hemelse Vader vragen dat we voor elkaar, ieder naar zijn eigen staat, herders “naar zijn hart” (Jer. 3, 15)[[b:Jer. 3, 15]] mogen zijn, die elkaar kunnen helpen om in liefde en waarheid te wandelen. En tegen de jongeren zeg ik: “Wees niet bang! Aanvaard de uitnodiging van de Kerk en van Christus, de Heer!”

Moge de Maagd Maria, wier leven één antwoord was op de roeping van de Heer, ons altijd begeleiden in de navolging van Jezus.

Na het bidden van het Regina Caeli.

Broeders en zusters,

80 jaar geleden, op 8 mei, kwam er een einde aan de verschrikkelijke tragedie van de Tweede Wereldoorlog, die 60 miljoen slachtoffers eiste. In het huidige dramatische scenario van een derde wereldoorlog die in stukken ligt, zoals paus Franciscus herhaaldelijk heeft gezegd, richt ik mij ook tot de leiders van de wereld en herhaal ik de altijd actuele oproep: “Nooit meer oorlog!”.

Ik draag het lijden van het geliefde Oekraïense volk in mijn hart. Er moet alles aan worden gedaan om zo snel mogelijk tot een authentieke, rechtvaardige en duurzame vrede te komen. Alle gevangenen moeten worden vrijgelaten en kinderen moeten naar hun families kunnen terugkeren.

Ik ben diep bedroefd over wat er in de Gazastrook gebeurt. Er moet onmiddellijk een staakt-het-vuren komen! Er moet humanitaire hulp worden geboden aan de uitgeputte burgerbevolking en alle gijzelaars moeten worden vrijgelaten.

Ik heb daarentegen met voldoening kennis genomen van de aankondiging van een staakt-het-vuren tussen India en Pakistan, en ik hoop dat er door de komende onderhandelingen snel een duurzame overeenkomst kan worden bereikt.

Maar hoeveel conflicten zijn er nog in de wereld! Ik vertrouw deze hartelijke oproep toe aan de Koningin van de Vrede, opdat zij deze aan de Heer Jezus wil voorleggen om ons het wonder van de vrede te schenken.

En nu groet ik u allen, Romeinen en pelgrims uit verschillende landen, met genegenheid. Ik groet de leden van de British and Foreign Bible Society, de groep artsen uit Granada (Spanje), de gelovigen uit Malta, Panama, Dallas (Texas), Valladolid, Torrelodones (Madrid), Montesilvano en Cinisi (Palermo).

Ik groet de deelnemers aan de manifestatie “Scegliamo la vita” (Kies voor het leven) en de jongeren van de Fraternità Santa Maria Immacolata e San Francesco di Assisi uit Reggio Emilia.

Vandaag wordt in Italië en in andere landen Moederdag gevierd. Ik groet alle moeders hartelijk en bid voor hen en voor degenen die al in de hemel zijn.

Fijne Moederdag aan alle moeders! Dank u allen! Een fijne zondag voor iedereen!