Mijn schapen luisteren naar mijn stem (Joh. 10, 27)

Ik begin met een woord in het Engels en misschien nog een in het Italiaans.

Het Evangelie dat we zojuist hebben gehoord op deze zondag van de Goede Herder: "Mijn schapen luisteren naar mijn stem, ik ken ze en zij volgen mij." (Joh. 10, 27)[b:Joh. 10, 27]

Ik denk aan de Goede Herder, vooral op deze zondag, die zo belangrijk is in de Paastijd. Terwijl we het begin vieren van deze nieuwe missie van het ambt waartoe de Kerk mij heeft geroepen, is er geen beter voorbeeld dan Jezus Christus zelf, aan Wie wij ons leven geven en op Wie wij vertrouwen. Jezus Christus, Die wij volgen, is de Goede Herder, en Hij is degene die ons leven geeft: de weg, de waarheid en het leven. Daarom vieren we deze dag met vreugde en zijn we zeer dankbaar voor uw aanwezigheid hier.

Vandaag is het Moederdag. Ik denk dat er maar één moeder aanwezig is: fijne Moederdag! Een van de mooiste uitingen van Gods liefde is de liefde die moeders schenken, vooral aan hun kinderen en kleinkinderen.

Deze zondag is om verschillende redenen bijzonder: een van de eerste die ik zou noemen is roeping. Tijdens het recente werk van de kardinalen, voor en na de verkiezing van de nieuwe paus, hebben we veel gesproken over roepingen in de Kerk en hoe belangrijk het is dat we allemaal samen zoeken. In de eerste plaats door het goede voorbeeld te geven in ons leven, met vreugde, door de vreugde van het Evangelie te beleven, anderen niet ontmoedigend, maar juist op zoek naar manieren om jonge mensen aan te moedigen om de stem van de Heer te horen en te volgen en om in de Kerk te dienen. “Ik ben de Goede Herder”, zegt Hij ons.

Nu voeg ik nog een woord toe in het Italiaans, omdat deze missie die we voortzetten niet langer beperkt is tot één bisdom, maar de hele Kerk betreft: deze universele geest is belangrijk. We vinden die ook terug in de eerste lezing die we hebben gehoord (Hand. 13, 14.43-52)[b:Hand. 13, 14.43-52]. Paulus en Barnabas gaan naar Antiochië, ze gaan eerst naar de Joden, maar die willen niet naar de stem van de Heer luisteren, en dan beginnen ze het Evangelie aan de hele wereld, aan de heidenen, te verkondigen. Ze gaan, zoals we weten, op deze grote missie. Paulus komt naar Rome, waar hij uiteindelijk ook zijn missie volbrengt. Nog een voorbeeld van het getuigenis van een goede herder. Maar in dat voorbeeld zit ook een heel bijzondere uitnodiging aan ons allemaal. Ik heb het ook op een heel persoonlijke manier gezegd, wat het betekent om het Evangelie aan de hele wereld te verkondigen.

Moed! Wees niet bang! Jezus zegt zo vaak in het Evangelie: “Wees niet bang”. We moeten moedig zijn in het getuigenis dat we geven, met woorden en vooral met ons leven: door ons leven te geven, door te dienen, soms met grote offers om juist deze missie te leven.

Ik heb een kleine overweging gezien die me aan het denken zet, omdat het ook in het Evangelie naar voren komt. In die zin heeft iemand gevraagd: “Als je aan je leven denkt, hoe verklaar je dan waar je bent gekomen?”. Het antwoord dat in deze overweging wordt gegeven, is in zekere zin ook het mijne, met het werkwoord “luisteren”. Hoe belangrijk is het om te luisteren! Jezus zegt: “Mijn schapen luisteren naar mijn stem”. En ik denk dat het belangrijk is dat wij allemaal steeds meer leren luisteren, om in dialoog te treden. Allereerst met de Heer: altijd luisteren naar het Woord van God. Maar ook luisteren naar anderen, bruggen bouwen, luisteren zonder te oordelen, de deuren niet sluiten in de overtuiging dat wij de hele waarheid in pacht hebben en niemand anders ons iets te zeggen heeft. Het is heel belangrijk om te luisteren naar de stem van de Heer, naar elkaar te luisteren in deze dialoog, en te zien waar de Heer ons naartoe roept.

Laten we samen in de Kerk optrekken en de Heer vragen ons de genade te schenken om naar zijn Woord te luisteren, zodat we geheel zijn volk kunnen dienen.