Koester in het hart de hoop de wereld te kunnen vernieuwen

Beminde broeders en zusters:

Met de zondag van vandaag begint de Advent, een tijd van groot religieus enthousiasme, omdat hij doordrenkt is van hoop en geestelijke verwachting. Telkens wanneer de christelijke gemeenschap zich voorbereidt om de geboorte van de Verlosser te gedenken, voelt zij in zichzelf een trilling van vreugde, die zich op zekere wijze meedeelt aan de hele samenleving. In de Advent herbeleeft het christenvolk een dubbele beweging van de geest: enerzijds heft het de blik op naar het uiteindelijke doel van zijn pelgrimstocht door de geschiedenis, namelijk de glorieuze wederkomst van de Heer Jezus. Anderzijds buigt het zich, in ontroering over zijn geboorte in Betlehem, neer voor de Kerststal. De hoop van de christenen is op de toekomst gericht, maar blijft altijd stevig geworteld in een gebeurtenis uit het verleden. In de volheid van de tijd is de Zoon van God geboren uit de Maagd Maria: “Geboren uit een vrouw, geboren onder de wet”, zoals de apostel Paulus schrijft (Gal. 4,4)[b:Gal. 4,4].

Het Evangelie nodigt ons vandaag uit om waakzaam te blijven in de verwachting van de laatste komst van Christus. “Weest waakzaam!”, zegt Jezus, “want gij weet niet wanneer de heer des huizes zal terugkomen” (Mc. 13,35.37)[b:Mc. 13,35.37]. De korte gelijkenis van de heer die op reis gaat en van de dienaren die belast zijn met zijn taak, benadrukt hoe belangrijk het is om bereid te zijn de Heer te ontvangen wanneer Hij onverwacht zal komen. De christelijke gemeenschap verwacht met verlangen zijn “verschijning”, en de apostel Paulus spoort de Korintiërs in zijn brief aan om te vertrouwen op Gods trouw en zo te leven dat zij op de dag van de Heer “onberispelijk” bevonden worden (1 Kor. 1,7-9)[[b:1 Kor. 1,7-9]]. Heel passend legt de liturgie daarom aan het begin van de Advent de aanroeping van de psalm op onze lippen: “Toon ons, Heer, uw barmhartigheid, en schenk ons uw heil” (Ps. 85(84),8)[b:Ps. 85,8].

We zouden kunnen zeggen dat de Advent de tijd is waarin christenen de hoop in hun hart moeten doen herleven dat zij, met Gods hulp, de wereld kunnen vernieuwen. In dit verband wil ik ook vandaag herinneren aan de constitutie Gaudium et spes[575] van het Tweede Vaticaans Concilie[d:4] over de Kerk in de wereld van deze tijd: een tekst die diep doortrokken is van christelijke hoop. Ik denk in het bijzonder aan nr. 39, getiteld “Nieuwe aarde en nieuwe hemel”. Daar lezen we: “Wij weten uit de openbaring dat God een nieuwe woning en een nieuwe aarde bereidt, waar gerechtigheid woont (2 Kor. 5,2; 2 Pt. 3,13)[[b:2 Kor. 5,2; 2 Pt. 3,13]]... Toch mag de verwachting van een nieuwe aarde onze zorg voor het werk op de huidige aarde niet verzwakken, maar moet zij deze juist stimuleren.” Gaudium et Spes, 39[[575|39]] De goede vruchten van ons werkzaam zijn zullen wij immers terugvinden wanneer Christus zijn eeuwig en universeel koninkrijk aan de Vader zal overdragen. Moge Maria, de Allerheiligste, Maagd van de Advent, ons verkrijgen dat wij deze tijd van genade waakzaam en werkzaam beleven in de verwachting van de Heer.

Na het Angelus
(In het Frans) Ik groet u, geliefde Franstalige pelgrims. Op deze eerste zondag van de Advent nodig ik u uit uw blik nog meer op Christus te richten, om u geestelijk voor te bereiden op het mysterie van Kerstmis, bron van onze vreugde. Moge dit een bevoorrechte gelegenheid zijn om het gebed in het gezin te herontdekken, om zo de jongeren naar de Heer te leiden.
(Spaans) Bij het begin van de Advent wil ik een hartelijke groet richten tot de Spaanstalige pelgrims die hier aanwezig zijn en tot allen die het bidden van het Angelus via radio en televisie volgen. Moge deze liturgische tijd in uw hart het verlangen doen groeien om Christus, het Licht van de wereld, tegemoet te gaan, en moge hij de vlam van uw geloof levend houden. Moge Maria, Moeder van de Hoop, steeds uw stappen leiden. Een fijne zondag!
(Engels) Op de eerste zondag van de Advent heet ik alle Engelstalige pelgrims en bezoekers die aanwezig zijn voor ons Angelusgebed van harte welkom. Moge deze tijd van vreugdevolle verwachting en geestelijke voorbereiding op de komst van de Heer voor alle christenen een tijd zijn van oprechte bekering en innerlijke vernieuwing. Over u en uw families roep ik van harte Gods zegen af van wijsheid, vreugde en vrede.
(Duits) Ik richt een hartelijke groet aan alle Duitstalige pelgrims en bezoekers hier op het Sint-Pietersplein. Vooral heet ik de talrijke gasten welkom die ter gelegenheid van het Internationale Festival voor geestelijke Muziek en Kunst naar Rome zijn gekomen. De Adventstijd roept alle christenen ertoe op met een waakzaam hart en door daden van liefde de wegen voor de wederkomst van de Heer te bereiden. Moge God u daarvoor het licht van zijn genade schenken!
(Sloveens) Ik groet het parochieel zangkoor van Šentilj pri Velenju in Slovenië! Moge uw zingen, en uw hele leven, ook in de toekomst God verheerlijken en mensen vreugde schenken!
(Pools) Ik groet de pelgrims uit Polen, vooral de bisschoppen die op ad-limina-bezoek zijn gekomen bij de Graven van de Apostelen. Op de eerste zondag van de Advent bidden wij dat deze tijd van vreugdevol uitzien naar de komst van de Heer rijk moge zijn aan genaden. Ik zegen u allen van harte.
(Italiaans) Ik richt een hartelijke groet tot de Italiaanstalige pelgrims, in het bijzonder de gelovigen afkomstig uit Arconate, Cava Manara en Carbonara, Reana del Rojale, Pescasseroli en Laurignano di Dipignano. Ook groet ik de folkloristische groep uit Aviano, de Scouts van Velletri en de leerlingen van het beroepsopleidingscentrum van Taranto. Aan allen wens ik een rustige zondag en een goede Adventstocht.
Een fijne zondag en een gezegende Advent!