6. Hoopvol zijn is kiezen. - Chiara van Assisi

Dierbare broeders en zusters, goedemorgen en welkom allemaal!

In de zojuist voorgelezen Bijbeltekst (Lc. 16, 13-14)[b:Lc. 16, 13-14] merkt de evangelist op dat sommige mensen, nadat ze naar Jezus hadden geluisterd, Hem bespotten. Zijn woorden over armoede leken hen absurd. Om precies te zijn, ze voelden zich geraakt in hun gehechtheid aan geld.

Beste vrienden, jullie zijn gekomen als pelgrims van hoop, en het jubileum is een tijd van concrete hoop, waarin ons hart vergeving en barmhartigheid kan vinden, zodat alles op een nieuwe manier kan beginnen. Het jubileum opent ook de hoop op een andere verdeling van de rijkdom, op de mogelijkheid dat de aarde van iedereen is, want in werkelijkheid is dat niet zo. In dit jaar moeten we kiezen wie we willen dienen, gerechtigheid of ongerechtigheid, God of geld.

Hopen is kiezen. Dat betekent minstens twee dingen. Het meest voor de hand liggende is dat de wereld verandert als wij veranderen. Daarvoor maken we de pelgrimstocht, het is een keuze. De Heilige Deur wordt doorlopen om een nieuwe tijd binnen te gaan. De tweede betekenis is dieper en subtieler: hopen is kiezen, want wie niet kiest, wanhoopt. Een van de meest voorkomende gevolgen van geestelijke droefheid, dat wil zeggen van luiheid, is dat men niets kiest. Wie dat ervaart, wordt dan overmand door een innerlijke luiheid die erger is dan de dood. Hopen is daarentegen kiezen.

Ik wil vandaag een vrouw gedenken die, met de genade van God, wist te kiezen. Een moedig meisje dat tegen de stroom in ging: Chiara van Assisi. En ik ben blij dat ik over haar kan spreken op de feestdag van Sint Franciscus. We weten dat Franciscus, door te kiezen voor evangelische armoede, moest breken met zijn familie. Maar hij was een man: er was wel schandaal, maar dat was minder groot. De keuze van Chiara was nog indrukwekkender: een meisje dat net als Franciscus wilde zijn, dat als vrouw net zo vrij wilde leven als die broeders!

Chiara begreep wat het evangelie vraagt. Maar zelfs in een stad die zich christelijk noemt, kan het evangelie, als het serieus wordt genomen, een revolutie lijken. Toen, net als nu, moet er gekozen worden! Chiara heeft gekozen, en dat geeft ons grote hoop. We zien namelijk twee gevolgen van haar moed om dat verlangen te volgen: ten eerste vonden veel andere meisjes uit die streek dezelfde moed en kozen ze voor de armoede van Jezus, het leven van de zaligsprekingen; ten tweede was die keuze geen eendagsvlieg, maar houdt ze stand tot op de dag van vandaag. De keuze van Chiara heeft overal ter wereld roepingen geïnspireerd en dat blijft ze tot op de dag van vandaag doen.

Jezus zegt: je kunt niet twee heren dienen. Op die manier is de Kerk jong en trekt ze jongeren aan. Chiara van Assisi herinnert ons eraan dat jongeren het evangelie mooi vinden. Dat is nog steeds zo: jongeren houden van mensen die een keuze hebben gemaakt en de gevolgen van hun keuze dragen. En dat zet anderen ertoe aan om ook te kiezen. Het is een heilige navolging: men wordt geen 'kopie', maar iedereen die voor het evangelie kiest, kiest voor zichzelf. Men verliest zichzelf en vindt zichzelf. De ervaring leert dat het zo gaat.

Laten we dus bidden voor de jongeren; en laten we bidden dat we een Kerk mogen zijn die niet het geld of zichzelf dient, maar het Rijk van God en zijn gerechtigheid. Een Kerk die, net als de heilige Clara van Assisi, de moed heeft om op een andere manier in de stad te wonen. Dat geeft hoop!

Begroeting van groepen pelgrims
Ik groet hartelijk de Franstalige gelovigen, in het bijzonder de pelgrims uit het Apostolisch Vicariaat van Istanbul, begeleid door Monseigneur Massimiliano Palinuro; die uit Frankrijk, met Monseigneur Matthieu Rougé; en die uit België. Broeders en zusters, laten we bidden voor de jongeren, opdat zij in de Kerk, in dienst van het Rijk van God en zijn gerechtigheid, een ruimte vinden waar zij keuzes kunnen maken die geïnspireerd zijn door het Evangelie en ondersteund worden door hoop. God zegene u!

Ik heet vanochtend alle Engelstalige pelgrims en bezoekers die deelnemen aan de audiëntie van vandaag van harte welkom, in het bijzonder degenen uit Zuid-Afrika, Zuid-Korea en de Verenigde Staten van Amerika. Een speciale groet aan allen die deelnemen aan het Jubileum van de Missies en Migranten. In het gebed dat u tijdens dit Jubileumjaar een toename van de deugd van de hoop mag ervaren, roep ik over u allen en over al uw families de vreugde en de vrede van onze Heer Jezus Christus af. God zegene u allen!

Ik groet van harte de Spaanstalige pelgrims. Laten we tot de Heer bidden voor de jongeren, opdat zij, naar het voorbeeld van Clara, hun leven zin kunnen geven en de juiste keuzes kunnen maken; en ook opdat wij een Kerk mogen zijn die niet het geld of zichzelf dient, maar het Rijk van God en zijn gerechtigheid. God zegene u.

Ik groet de Portugeestalige gelovigen, in het bijzonder degenen die uit Portugal en Brazilië zijn gekomen en hier bijeen zijn voor de jubileumpelgrimstocht. Ik spoor jullie aan om door de Heilige Poort te gaan en te kiezen voor het leven dat Jezus ons in het Evangelie aanbiedt: een arm, rechtvaardig, barmhartig, vredestichtend en gelukkig leven. God zegene jullie!

Ik groet alle Polen, in het bijzonder de jongeren die naar school en universiteit gaan om in de toekomst verschillende verantwoordelijkheden op zich te nemen in de samenleving en in verschillende gemeenschappen. Moge het voorbeeld van de heiligen Franciscus en Clara jullie sterken in het nemen van moedige beslissingen in het leven, zodat jullie meer van jezelf verlangen en eisen, en een teken van hoop worden voor anderen, vooral voor jullie leeftijdsgenoten. Ik zegen jullie van harte!

Ik heet de Italiaanstalige gelovigen van harte welkom, in het bijzonder die van het bisdom Piacenza-Bobbio, met bisschop Adriano Cevolotto; beste broeders en zusters, ik hoop dat jullie, gesterkt door de genade van het jubileum, getuigen kunnen zijn van broederschap en evangelische naastenliefde in jullie gemeenschappen.

Ik groet ook de parochies van Francavilla al Mare, San Felice a Cancello en Sarno, en de Italiaanse Motorrijdersfederatie.

Tot slot gaan mijn gedachten uit naar de jongeren, de zieken en de pasgetrouwden. Vandaag vieren we het feest van Sint-Franciscus van Assisi. Moge hij voor jullie, jongeren, een voorbeeld zijn van evangelisch leven; voor jullie, zieken, een voorbeeld van liefde voor het kruis van Christus; voor jullie, pasgetrouwden, een uitnodiging om altijd vertrouwen te hebben in de goddelijke voorzienigheid.

Ik zegen jullie allen!