De Kerk is door haar eigen aard missionair

Beminde broeders en zusters:

Vandaag vieren wij het grote feest van Pinksteren, waarop de liturgie ons laat herbeleven hoe de Kerk is geboren, zoals heilige Lucas dit verhaalt in het boek Handelingen van de Apostelen (Hand. 2, 1-13)[b:Hand. 2, 1-13]. Vijftig dagen na Pasen daalde de Heilige Geest neer over de gemeenschap van leerlingen, die “eensgezind volhardden in het gebed” samen met “Maria, de moeder van Jezus” en met de twaalf apostelen (Hand. 1, 14; Hand. 2, 1)[[b:Hand. 1, 14; Hand. 2, 1]]. Daarom kunnen wij zeggen dat de Kerk haar plechtige begin kreeg met de komst van de Heilige Geest.

In dit buitengewone gebeuren vinden wij de wezenlijke en kenmerkende eigenschappen van de Kerk: de Kerk is één, zoals de gemeenschap van Pinksteren, die verenigd was in gebed en “eensgezind”: “één van hart en één van ziel” (Hand. 4, 32)[b:Hand. 4, 32]. De Kerk is heilig, niet door haar eigen verdiensten maar omdat zij, bezield door de Heilige Geest, haar blik steeds op Christus gericht houdt om zich naar Hem en zijn liefde te vormen. De Kerk is katholiek, omdat het Evangelie bestemd is voor alle volkeren en daarom laat de Heilige Geest haar vanaf het allereerste begin in alle talen spreken. De Kerk is apostolisch, omdat zij, gebouwd op het fundament van de apostelen, hun leer trouw bewaart door de ononderbroken keten van de bisschoppelijke successie.

De Kerk is bovendien, door haar eigen aard, missionair, en vanaf de dag van Pinksteren houdt de Heilige Geest niet op haar voort te stuwen over de wegen van de wereld, tot aan de uiteinden van de aarde en tot het einde der tijden. Deze realiteit, die wij in alle tijden kunnen waarnemen, is al voorafgebeeld in het boek Handelingen, waar wordt beschreven hoe het Evangelie overgaat van de Joden naar de heidenen, van Jeruzalem naar Rome. Rome staat voor de wereld van de heidenen, en zo voor alle volken die buiten het oude volk van God staan. Inderdaad eindigen de Handelingen met de aankomst van het Evangelie in Rome. Daarom kan men zeggen dat Rome de concrete naam is van de katholiciteit en het missionaire karakter; het drukt de trouw uit aan de oorsprong, aan de Kerk van alle tijden, aan een Kerk die alle talen spreekt en alle culturen tegemoet treedt.

Dierbare broeders en zusters, het eerste Pinksteren vond plaats toen de heilige Maagd Maria aanwezig was te midden van de leerlingen in de bovenzaal van Jeruzalem en bad. Ook vandaag bevelen wij ons aan in haar moederlijke voorspraak, opdat de Heilige Geest overvloedig over de Kerk van onze tijd moge komen, het hart van alle gelovigen moge vervullen en in hen, in ons, het vuur van zijn liefde moge ontsteken.

Na het Angelus
(Frans) Ik groet met genoegen de Franstalige pelgrims. Moge de Geest van Pinksteren over allen neerdalen en overal in de wereld vredestichters doen opstaan! Moge Hij ook uw dagelijkse keuzes verlichten, zodat u ware leerlingen van Christus zijn en vreugdevolle boodschappers van zijn Blijde Boodschap! Een gezegend feest voor allen.

(Engels) Ik begroet van harte alle Engelstalige pelgrims die vandaag hierheen zijn gekomen, in het bijzonder de Families van Nazareth en de leden van de militaire gemeenschap van Hohenfels, die hun retraite in Rome houden. Op deze Pinksterzondag dankt de gehele Kerk voor de gave van de Heilige Geest die aan de apostelen gezonden werd. Moge diezelfde Geest zijn gaven over ieder van u uitstorten, uw harten met liefde vervullen en u sterken om getuigenis af te leggen van het Evangelie van Christus. Moge God u allen zegenen.

(Duits) Een vreugdevolle Pinkstergroet richt ik tot de pelgrims en bezoekers van de Duitse taal; in het bijzonder groet ik de muziekkapellen uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, die gisteren deelnamen aan de parade op de Via della Conciliazione. Dank voor het “Großer Gott, wir loben Dich” dat u voor mij heeft gespeeld. Hartelijk dank voor deze pelgrimage. Breng de vreugde van Pinksteren ook weer mee terug naar huis. Verder groet ik een reisgezelschap met de Kastelruther Spatzen. Dank voor deze pinkster-ervaring, waarbij vele stemmen zich verenigden tot een grote harmonie in de lofprijzing van God. Jezus Christus geeft ons in de Heilige Geest deel aan zijn goddelijk leven. Laten we ons hart openen voor het werk van deze Geest. Hij helpt ons God te erkennen in zijn liefde en te leven als ware kinderen van God. Ik wens u allen een gezegend Pinksterfeest.

(Spaans) Met genegenheid groet ik de Spaanstalige pelgrims, in het bijzonder de groep uit de parochies uit Santa María del Rosario en San Juan Bautista in Venezuela. Op deze Pinksterdag vragen wij Maria ons te leren ons hart te openen voor de Heilige Geest, opdat Hij ons geloof mag leiden en ons mag heiligen met zijn gaven. Hartelijk dank!

(Pools) Hartelijk groet ik de hier aanwezige Polen, in het bijzonder de leden van de Beweging van de Nazareth-Families. Op het hoogfeest van Pinksteren herinneren wij ons het begin van de Kerk, danken wij voor haar groei en vragen wij om overvloedige gaven voor alle gelovigen. Moge het licht van de Geest de wegen naar heiligheid verlichten en moge zijn kracht het aangezicht van de aarde vernieuwen. God zegene u.

(Italiaans) Van harte groet ik de Italiaanssprekende pelgrims, in het bijzonder de jongeren uit Garda die het sacrament van het Vormsel hebben ontvangen, de vereniging “Samen voor het Leven” uit Mineo en de “Club 500” uit Pescara. Op deze dag, die de Italiaanse autoriteiten op bijzondere wijze hebben gewijd aan de “verlichting van het lijden” van ernstig zieken, verzeker ik u van mijn gebed voor de patiënten en voor allen die zich inzetten om hen niet alleen adequate verzorging te bieden, maar ook hoop en steun. Aan allen wens ik een goede zondag, verlicht door de Heilige Geest.