Er is nog tijd om te dromen, plannen te maken en goed te doen

Assalamu lakum!
Beste jongeren van Libanon, vrede zij met jullie! Assalamu lakum!

Dit is de groet van de verrezen Jezus (Joh. 20, 19)[[b:Joh. 20, 19]], en deze groet ondersteunt de vreugde van onze ontmoeting. Het enthousiasme dat we in ons hart voelen, drukt Gods liefdevolle nabijheid uit, die ons als broeders en zusters samenbrengt om ons geloof in Hem en onze gemeenschap met elkaar te delen.

Ik dank jullie allemaal voor jullie warme ontvangst, evenals Zijne Gelukzaligheid voor zijn hartelijke welkomstwoorden. Ik groet in het bijzonder de jongeren uit Syrië en Irak, en de Libanezen die uit het buitenland zijn teruggekeerd. We zijn hier allemaal bijeen om naar elkaar te luisteren en om de Heer te vragen onze toekomstige beslissingen te inspireren. In dit opzicht openen de getuigenissen die Anthony, Maria, Elie en Joelle met ons hebben gedeeld ons hart en onze geest.

Hun verhalen getuigen van moed te midden van lijden. Ze getuigen van hoop in tijden van teleurstelling en van innerlijke vrede in tijden van oorlog. Ze zijn als stralende sterren aan de nachtelijke hemel, die ons een glimp laten zien van de eerste stralen van de dageraad. In al deze conflicten kunnen velen van ons onze eigen ervaringen herkennen, zowel goede als slechte. De geschiedenis van Libanon is verweven met glorieuze momenten, maar wordt ook gekenmerkt door diepe wonden die maar langzaam genezen. Deze wonden hebben oorzaken die de nationale grenzen overschrijden en verweven zijn met zeer complexe sociale en politieke dynamieken. Beste jongeren, misschien betreuren jullie het dat jullie een wereld hebben geërfd die verscheurd is door oorlogen en misvormd door sociale onrechtvaardigheid. Maar er is hoop, en die hoop zit in jullie! Jullie hebben een gave die wij volwassenen vaak verloren lijken te hebben. Jullie hebben hoop! Jullie hebben tijd! Jullie hebben meer tijd om te dromen, plannen te maken en goed te doen. Jullie zijn het heden, en de toekomst krijgt al vorm in jullie handen! Jullie hebben het enthousiasme om de loop van de geschiedenis te veranderen! De ware tegenstelling van het kwaad is niet het kwaad, maar de liefde – een liefde die in staat is om de eigen wonden te genezen en tegelijkertijd voor de wonden van anderen te zorgen.

De toewijding van Anthony en Maria aan mensen in nood, het doorzettingsvermogen van Elie en de vrijgevigheid van Joelle zijn profetieën van een nieuwe toekomst die zal worden ingeluid door verzoening en wederzijdse hulp. Zo worden de woorden van Jezus vervuld: "Zalig zijn de zachtmoedigen, want zij zullen het aardrijk beërven"; "Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen kinderen van God genoemd worden" (Mt. 5, 5.9)[b:Mt. 5, 5.9]. Beste jongeren, leef in het licht van het Evangelie, en jullie zullen gezegend zijn in de ogen van de Heer!

Jullie vaderland, Libanon, zal opnieuw bloeien, mooi en krachtig als de ceder, een symbool van de eenheid en vruchtbaarheid van het volk. Jullie weten heel goed dat de kracht van de ceder in zijn wortels ligt, die meestal even groot zijn als zijn takken. Het aantal en de kracht van de takken komen overeen met het aantal en de kracht van de wortels. Op dezelfde manier zijn de vele goede dingen die we vandaag in de Libanese samenleving zien, het resultaat van het nederige, verborgen en eerlijke werk van zoveel mensen van goede wil, van de vele goede wortels, die niet alleen één tak van de Libanese ceder willen laten groeien, maar de hele boom, in al zijn schoonheid. Put uit de goede wortels van degenen die zich inzetten voor de samenleving zonder deze voor hun eigen belangen te gebruiken. Met een genereuze toewijding aan gerechtigheid, plan samen een toekomst van vrede en ontwikkeling. Wees de bron van hoop waar het land op wacht!

In dit opzicht stellen uw vragen ons in staat een koers uit te stippelen die zeker uitdagend is, maar ook spannend.

U vroeg mij waar een stevig fundament te vinden is om volhardend te blijven in het streven naar vrede. Beste vrienden, dit stevige fundament kan niet alleen een idee, een contract of een moreel principe zijn. Het ware principe van nieuw leven is de hoop die van boven komt: het is Christus zelf! Jezus stierf en stond weer op voor de redding van allen. Hij, de Levende, is het fundament van ons vertrouwen; hij is de getuige van de barmhartigheid die de wereld van alle kwaad verlost. Zoals de heilige Augustinus in navolging van de apostel Paulus zei: "In hem is onze vrede; uit hem putten wij onze vrede". LXXVII, 3[[859]] Vrede is niet authentiek als zij het resultaat is van partijbelangen. Zij is alleen oprecht als ik anderen behandel zoals ik zelf behandeld wil worden. (Mt. 7, 12)[[b:Mt. 7, 12]] De heilige Johannes Paulus II zei ooit, zeer geïnspireerd, dat er "geen vrede is zonder gerechtigheid, geen gerechtigheid zonder vergeving". Geen vrede zonder gerechtigheid, geen gerechtigheid zonder vergeving[[195]] Dit is inderdaad waar: vergeving leidt tot gerechtigheid, die het fundament is van vrede.

Uw tweede vraag kan op precies dezelfde manier worden beantwoord. Het is waar dat we in een tijd leven waarin persoonlijke relaties kwetsbaar zijn en worden verbruikt alsof het voorwerpen zijn. Zelfs onder jongeren kunnen persoonlijke belangen soms voorrang krijgen boven vertrouwen in anderen, en wordt zorg voor anderen vervangen door eigen gewin. Door een dergelijke houding worden zelfs mooie realiteiten als vriendschap en liefde iets oppervlakkigs, waardoor ze worden verward met een gevoel van egoïstische bevrediging. Als ons ego centraal staat in een vriendschap of liefdesrelatie, kan deze geen vruchten afwerpen. Evenzo is het geen ware liefde als we slechts tijdelijk liefhebben, zolang het gevoel duurt. Als liefde een tijdslimiet heeft, is het geen ware liefde. Omgekeerd is vriendschap oprecht wanneer zij 'jij' boven 'ik' stelt. Deze respectvolle en gastvrije manier om naar anderen te kijken maakt het ons mogelijk een groter 'wij' op te bouwen, open voor de samenleving als geheel en voor de hele mensheid. Liefde is alleen authentiek en kan alleen eeuwig duren als ze de eeuwige pracht van God weerspiegelt – God die liefde is. (1 Joh. 4, 8)[[b:1 Joh. 4, 8]] Solide en vruchtbare relaties worden samen opgebouwd op basis van wederzijds vertrouwen, op basis van dit 'voor altijd' dat het kloppende hart is van elke roeping tot het gezinsleven en religieuze wijding.

Beste jongeren, wat drukt Gods aanwezigheid in de wereld meer uit dan wat dan ook? Liefde, naastenliefde! Naastenliefde spreekt een universele taal, omdat zij tot elk menselijk hart spreekt. Zij is niet alleen een concept, maar een verhaal dat zich openbaart in het leven van Jezus en de heiligen, die ons begeleiden in de beproevingen van het leven. Denk aan de vele jongeren die zich, net als jullie, niet hebben laten ontmoedigen door onrechtvaardigheden en negatieve voorbeelden, zelfs niet binnen de Kerk. In plaats daarvan hebben zij geprobeerd nieuwe wegen te banen op zoek naar het Koninkrijk van God en zijn gerechtigheid. Put uit de kracht die je van Christus ontvangt en bouw een betere wereld dan die je hebt geërfd! Als jongeren bouw je gemakkelijker relaties op met anderen, zelfs met mensen met een andere culturele en religieuze achtergrond. De ware vernieuwing waar een jong hart naar verlangt, begint met alledaagse gebaren: mensen van dichtbij en ver weg verwelkomen, vrienden en vluchtelingen een helpende hand bieden en vijanden vergeven – een moeilijke maar noodzakelijke taak.

Laten we kijken naar de vele prachtige voorbeelden die de heiligen ons hebben gegeven! Denk aan Pier Giorgio Frassati en Carlo Acutis, twee jonge mensen die in dit jubileumjaar heilig zijn verklaard. Denk aan de vele Libanese heiligen. Wat een bijzondere schoonheid zien we in het leven van de heilige Rafqa, die jarenlang met kracht en zachtaardigheid haar ziekte heeft doorstaan! Hoeveel daden van mededogen heeft de zalige Yakub El-Haddad verricht toen hij mensen hielp die door iedereen in de steek waren gelaten en vergeten!

Wat een krachtig licht straalt er uit de duisternis waarin de heilige Charbel zich terugtrok, hij die wereldwijd een van de symbolen van Libanon is geworden. Zijn ogen worden altijd afgebeeld als gesloten, alsof ze een oneindig groter mysterie verhullen. Door de ogen van de heilige Charbel, die gesloten waren om God duidelijker te kunnen zien, blijven wij Gods licht met grotere helderheid waarnemen. Het lied dat aan hem is opgedragen is prachtig: "O gij die slaapt, en wiens ogen licht zijn voor de onze, op uw oogleden is een korrel wierook tot bloei gekomen." Beste jongeren, moge het goddelijke licht ook op uw ogen schijnen en moge de wierook van het gebed tot bloei komen. Neem in een wereld van afleiding en ijdelheid elke dag de tijd om uw ogen te sluiten en alleen naar God te kijken. Hij lijkt soms stil of afwezig, maar Hij openbaart zich aan hen die Hem in stilte zoeken. Terwijl jullie je inspannen om goed te doen, vraag ik jullie om contemplatief te zijn zoals de heilige Charbel, door te bidden, de Heilige Schrift te lezen, deel te nemen aan de heilige mis en tijd te besteden aan aanbidding. Paus Benedictus XVI zei tegen de christenen van de Levant: "Ik moedig jullie aan om een ware en blijvende vriendschap met Jezus te cultiveren door de kracht van het gebed". Ecclesia in Medio Oriente, 63[[4511|63]]

Mijn beste vrienden, Maria, de Moeder van God en onze Moeder, straalt onder alle heiligen als de Allerheiligste. Veel jonge mensen dragen altijd een rozenkrans bij zich, in hun zak, om hun pols of om hun nek. Hoe mooi is het om Jezus te bekijken door de ogen van Maria's hart! Zelfs vanaf hier, waar we nu zijn, hoe zoet is het om onze blik met hoop en vertrouwen op Onze-Lieve-Vrouw van Libanon te richten!

Beste jongeren, ik wil jullie een eenvoudig en mooi gebed meegeven dat aan Sint Franciscus van Assisi wordt toegeschreven: "Heer, maak mij een instrument van uw vrede: waar haat is, laat mij liefde zaaien; waar verwonding is, vergeving; waar onenigheid is, eenheid; waar twijfel is, geloof; waar dwaling is, waarheid; waar wanhoop is, hoop; waar droefheid is, vreugde; waar duisternis is, licht." Moge dit gebed de vreugde van het evangelie en het christelijk enthousiasme in jullie harten levend houden. "Enthousiasme" betekent "God in je ziel hebben". Wanneer de Heer in ons woont, draagt de hoop die Hij ons geeft vrucht in de wereld. Hoop is in feite een "arme" deugd, omdat ze zich met lege handen presenteert; haar handen zijn altijd vrij om deuren te openen die door vermoeidheid, pijn of teleurstelling gesloten lijken.

De Heer zal altijd bij jullie zijn, en jullie kunnen rekenen op de steun van de hele Kerk bij de beslissende uitdagingen in jullie leven en in de geschiedenis van jullie geliefde land. Ik vertrouw jullie toe aan de bescherming van de Moeder van God, Onze-Lieve-Vrouw, die vanaf de top van deze berg neerkijkt op deze nieuwe bloei. Jongeren van Libanon, word sterk als de ceders en laat de wereld bloeien met hoop!

(Zegen)
Grazie a tutti! Shukran!