De Apostolische reis naar Portugal bij gelegenheid van de Wereldjongerendag (WJD)

De voorbije dagen ben ik naar Portugal geweest[d:16] voor de 37ste Wereldjongerendag[d:554].

Deze WJD in Lissabon, na de pandemie, werd door allen ervaren als een geschenk van God die de harten en de stappen van de jongeren opnieuw in beweging heeft gebracht. Zovele jongeren van alle streken in de wereld - zovele! - om elkaar te ontmoeten en om Jezus te ontmoeten,.

We weten allen heel goed dat de pandemie zwaar gewogen heeft op het sociale gedrag. Afzondering is vaak ontaard in afsluiting. En de jongeren hebben dat op bijzondere wijze ervaren. Door deze Wereldjongerendag[d:554] heeft God een "duw" in tegengestelde richting gegeven. Dat is het nieuwe begin geweest van de grote bedevaart, in de Naam van Jezus Christus, van jongeren uit alle werelddelen. Het is geen toeval dat dit in Lissabon gebeurde. Het is een stad gelegen aan de oceaan, de symbool-stad van de grote ontdekkingsreizen over zee.

En zo heeft deze Wereldjongerendag[d:554] aan de jeugd uit het Evangelie het voorbeeld van de Maagd Maria voorgesteld. Op een voor haar zeer uitdagende ogenblik gaat zij haar nicht Elisabeth bezoeken. Het Evangelie zegt: "In die dagen reisde Maria met spoed" (Luc. 1, 39) [b:Luc. 1, 39]. Ik vind het fijn dat Onze Lieve Vrouw zo wordt voorgesteld: Onze Lieve Vrouw "met spoed", die steeds de dingen met spoed doet, nooit laat zij op zich wachten, want zij is de moeder van iedereen. Zo leidt vandaag, in het derde millennium, Maria de bedevaart van de jongeren in het spoor van Jezus. Zoals ze reeds een eeuw geleden in Portugal had gedaan, in Fatima, toen zij zich tot drie kinderen heeft gericht en hen een boodschap van geloof en hoop heeft toevertrouwd voor Kerk en wereld. Daarom ben ik tijdens de WJD naar Fatima teruggekeerd, naar de plaats van de verschijning en samen met enkele zieke jongeren heb ik God gebeden dat Hij de wereld zou genezen van de ziekten van de ziel: hoogmoed, leugen, vijandschap, geweld. Dat zijn ziekten van de ziel en de wereld lijdt aan deze ziekten. En we hebben onze toewijding, die van Europa en ook die van de wereld hernieuwd aan het hart van Maria, aan het onbevlekte hart van Maria. Ik heb gebeden voor de vrede , omdat er zoveel oorlogen zijn overal ter wereld, zovele.

De jongeren uit heel de wereld zijn talrijk en met groot enthousiasme naar Lissabon gekomen. Daar heb ik ook kleine groepen ontmoet en enkele met grote problemen. De groep van jonge Oekraïners droeg pijnlijke verhalen mee. Het was geen vakantie, geen toeristische reis en ook geen gebeuren met zichzelf als doel. De Dag van de Jeugd is een ontmoeting met de levende Christus door middel van de Kerk. De jongeren gaan Christus ontmoeten. Het is waar. Waar jongeren zijn is er vreugde en si er iets van dit alles.

Mijn bezoek aan Portugal, bij gelegenheid van WJD werd bevorderd door het feestelijk klimaat door die golf van jongeren. Hiervoor dank ik God, vooral wanneer ik denk aan de kerk van Lissabon die, in ruil voor de grote inspanning voor de organisatie en het onthaal, nieuwe krachten zal ontvangen om de nieuwe weg verder te gaan, om met apostolische passie opnieuw de netten uit te werpen. De jongeren zijn reeds op vandaag een levendige aanwezigheid, en nu, na deze "transfusie" ontvangen van de Kerk van heel de wereld, zullen zij het nog meer worden. Vele jongeren zijn, na de terugkeer, in Rome langsgekomen. We zien ze ook hier. Er zijn er bij die deze WJD hebben meegemaakt. Daar zijn ze. Waar jongeren zijn, is er lawaai. Ze kunnen dat goed!

Terwijl in Oekraïne en op andere plaatsen in de wereld de oorlog woedt en terwijl in bepaalde verborgen zalen oorlog gepland wordt - dat is heel erg dat men oorlog plant - hebben de WJD aan allen de mogelijkheid van een andere wereld getoond, een wereld van broers en zussen, waar de vaandels van alle volkeren samen wapperen, de een naast de ander, zonder haat, zonder angst, zonder afsluitingen, zonder wapens! De boodschap van de jongeren was duidelijk: zullen "de groten der aarde" er naar luisteren? Ik stel mij de vraag zullen zij gehoor geven aan dit jeugdig enthousiasme dat vrede wil? Het is een parabel voor onze tijd. Ook vandaag zegt Jezus: "Wie oren heeft, luistere! Wie ogen heeft, kijke". Laten we hopen dat heel de wereld gehoor geeft aan deze Wereldjongerendag en de schoonheid onderkent van jongeren die verder gaan.

Opnieuw druk ik mijn dankbaarheid uit aan Portugal, aan Lissabon, aan de President van de Republiek, die bij alle vieringen aanwezig was, en aan de andere burgerlijke Gezagsdragers; aan de Patriarch van Lissabon en aan de coördinerende bisschop van de Wereldjongerendag, aan alle medewerkers en aan de vrijwilligers. Stel jullie zich voor dat de vrijwilligers - ik ben ze laatste dag gaan opzoeken alvorens terug te keren - met 25 duizend waren: deze Dag had 25 duizend vrijwilligers. Dank aan allen! Moge de Heer, op voorspraak van de Maagd Maria, de jongeren van heel de wereld zegenen en ook het Portugese volk zegenen. Laten we samen tot Onzer Lieve Vrouw bidden, allen samen, dat Zij het Portugese volk wil zegenen.