Zout en licht voor de wereld van vandaag

Beste broeders en zusters, een goede zondag!

Na het uitspreken van de zaligsprekingen richt Jezus zich tot wie ze in praktijk brengt. Hij zegt dat dankzij hen de aarde niet langer dezelfde is en de wereld niet langer in duisternis gehuld. “Jullie zijn het zout van de aarde ... Jullie zijn het licht van de wereld” (Mt. 5, 13-14)[b:Mt. 5, 13-14]. Het is werkelijk de vreugde die smaak geeft aan het leven en iets aan het licht brengt wat er voordien niet was. Deze vreugde ontspringt aan een manier van leven en samenleven die men moet verlangen en kiezen. Het is het leven dat in Jezus oplicht en doorwerkt in het leven van wie Hem volgen.

Wie Jezus ontmoet in zijn armoede van geest, zijn zachtmoedigheid en eenvoud van hart, in zijn honger en dorst naar gerechtigheid, ontdekt krachten van barmhartigheid en vrede die omvormen en verzoenen. Wie zich daarvan verwijdert, wordt flets en levenloos.

De profeet Jesaja wijst op concrete daden die onrecht doorbreken: brood delen met wie honger heeft, armen en daklozen in huis opnemen en wie naakt is kleden, met aandacht voor de naasten en huisgenoten. (Jes. 58, 7)[[b:Jes. 58, 7]] De profeet vervolgt: “dan zal je licht in het donker schijnen, je duisternis wordt als het licht van het middaguur.” (v. 8)[b:Jes. 58, 8]. Er is een licht dat niet verborgen kan blijven, zo groot als de zon die elke ochtend de duisternis verdrijft; en er is een wonde die nu geneest.

Het is pijnlijk zijn smaak te verliezen en de vreugde los te laten; dat laat een wonde in het hart na. Jezus lijkt zijn toehoorders te waarschuwen om de vreugde niet op te geven. Zout dat zijn smaak verloren heeft, zegt Hij, “deugt nergens meer voor; men gooit het weg en het wordt door de mensen vertrapt” (Mt. 5, 13)[b:Mt. 5, 13]. Hoeveel mensen – misschien ook wijzelf – voelen zich waardeloos of gebroken, alsof hun licht verborgen is.

Jezus verkondigt daarentegen een God die ons nooit wegwerpt, een Vader die zorg draagt voor onze naam en onze eigenheid. Elke wonde, zelfs de diepste, kan genezen door het woord van de zaligsprekingen te ontvangen en opnieuw de weg van het evangelie te gaan.

Daden van openheid en aandacht voor anderen doen bovendien de vreugde opnieuw ontbranden. Tegelijk brengen zulke eenvoudige gebaren ons in spanning met de wereld. Jezus zelf werd in de woestijn verzocht om andere wegen te kiezen: zichzelf te bewijzen, zichzelf te verheerlijken en de wereld aan zijn voeten te hebben. Hij wees die wegen af, omdat zij Hem zijn ware smaak zouden doen verliezen. Die smaak vinden wij elke zondag terug in het gebroken Brood: een gegeven leven en een liefde die zich in stilte geeft.

Broeders en zusters, laten wij ons voeden en verlichten door de gemeenschap met Jezus. Zonder vertoon zullen wij dan lijken op een stad die op een berg ligt: niet alleen zichtbaar, maar ook uitnodigend en gastvrij. Het is de stad van God waar ieder, diep vanbinnen, naar verlangt te wonen en vrede te vinden. Laten wij nu onze blik en ons gebed richten tot Maria, de poort van de hemel, opdat zij ons helpt leerlingen van haar Zoon te worden en te blijven.

Na het Angelus
Beste broeders en zusters, Gisteren werd in Huércal-Overa, in Spanje, pater Salvatore Valera Parra zalig verklaard. Hij was een parochiepriester die zich volledig gaf aan zijn mensen, nederig en edelmoedig in pastorale liefde. Zijn priesterlijk voorbeeld, met aandacht voor wat wezenlijk is, kan priesters van vandaag inspireren om elke dag trouw te leven in eenvoud en versterving.

Met droefheid en bezorgdheid heb ik kennisgenomen van de recente aanvallen tegen verschillende gemeenschappen in Nigeria, waarbij vele mensen het leven verloren. Ik betuig mijn gebedsvolle nabijheid aan alle slachtoffers van geweld en terrorisme. Tevens hoop ik dat de bevoegde autoriteiten zich met vastberadenheid blijven inzetten voor de veiligheid en de bescherming van het leven van iedere burger.

Vandaag, op de gedachtenis van de heilige Josephine Bakhita, vieren wij de Wereldgebedsdag tegen mensenhandel. Ik dank de religieuzen en allen die zich inzetten om hedendaagse vormen van slavernij te bestrijden en uit te bannen. Samen met hen zeg ik: vrede begint bij waardigheid!

Ik verzeker mijn gebed aan de bevolking van Portugal, Marokko en Spanje – in het bijzonder Grazalema in Andalusië – en aan Zuid-Italië, vooral Niscemi op Sicilië, die getroffen werden door overstromingen en aardverschuivingen. Ik moedig de gemeenschappen aan om verenigd en solidair te blijven, onder de moederlijke bescherming van de Maagd Maria.

Nu begroet ik u allen: de Romeinen en de pelgrims uit Italië en uit andere landen. Ik groet de gelovigen uit Melilla, Murcia en Málaga in Spanje; die uit Wit-Rusland, Litouwen en Letland; de studenten uit Olivenza in Spanje en zij die zich in Malta voorbereiden op het vormsel. Ook groet ik de jongeren die met ons verbonden zijn vanuit drie oratoria in het bisdom Brescia.

Laten wij blijven bidden voor vrede. De geschiedenis leert dat strategieën van economische en militaire macht de mensheid geen toekomst bieden. De toekomst ligt in respect en broederlijkheid tussen de volkeren.

Ik wens u allen een goede zondag.