Aanwijzing van de pauselijke legaat voor de 800-jarige herdenking van de Brusselse kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele

In Brussel bevindt zich een plaats van bijzonder grote betekenis. Reeds rond het jaar duizend werd daar een kerk opgericht, toegewijd aan de heilige aartsengel Michaël. Tot op vandaag kruisen zich op die plek twee belangrijke wegen, waarvan de ene naar Duitsland en de andere naar Frankrijk voert. Juist daar begon hertog Hendrik II van Brabant in het jaar 1226 met de bouw van een nieuwe en werkelijk indrukwekkende kerk. Door de eeuwen heen is dit gebouw steeds verder gegroeid in schoonheid. Het werd toegewijd aan de heilige aartsengel Michaël en aan de heilige maagd Goedele en verwierf later de waardigheid van kathedraal van het aartsbisdom Mechelen-Brussel, bekend als de kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele.

Binnenkort zal de achtste eeuwherdenking van de stichting van deze kathedraal worden gevierd. Ik weet dat deze herdenking op passende en waardige wijze zal plaatsvinden, omdat zij terugverwijst naar de tijd waarin het huis van de Heer werd opgebouwd. Want hoewel dit huis van God door ons gebed wordt gebouwd, worden wijzelf geroepen om een huis van God te worden. Wat daar gebeurde toen het gebouw verrees, gebeurt ook nu wanneer gelovigen zorgvuldig samenkomen. Door het geloof worden wij als het ware uit de bossen gehaald als hout en uit de bergen als stenen. Wanneer wij catechese ontvangen, gedoopt worden en gevormd worden, worden wij bewerkt, passend gemaakt en samengevoegd, zoals onder de handen van bouwlieden en vakmensen. Toch worden wij pas werkelijk het huis van de Heer wanneer wij door de liefde met elkaar verbonden zijn.

Het is voor iedereen duidelijk hoezeer de kerk van Mechelen-Brussel uitmunt, gedragen door zeer oude getuigenissen van het geloof en verrijkt door talrijke tekenen van vroomheid. Daarom ga ik graag en met bereidwillige geest in op het verzoek van mijn broeder Luc Terlinden, aartsbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel, die mij heeft gevraagd een kardinaal af te vaardigen om plechtig deel te nemen aan de viering van de achtste eeuwherdenking van de kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele.

Opdat deze viering des te waardiger kan verlopen, heb ik besloten een gezant te zenden die mij vertegenwoordigt en tegelijk mijn welwillende gezindheid tot uitdrukking brengt. U, mijn broeder, bent bij uitstek geschikt om deze opdracht op u te nemen, aangezien u met grote toewijding leiding geeft aan het Staatssecretariaat. Daarom stel ik u, krachtens deze brief, met oprechte genegenheid aan tot Pauselijk Legaat. Ik draag u op om, wanneer de herdenking plaatsvindt, op 11 januari 2026 in Brussel mijn stem te laten weerklinken, zodat allen een hernieuwde bezieling ontvangen om dit heilig gebouw met eerbied te bewaren en naar behoren te verzorgen.

U zult daarbij ook openlijk mijn vaderlijke welwillendheid en zorg tot uitdrukking brengen, terwijl ik bid dat de schoonheid die zichtbaar is in de gevel en in de muren, ook geestelijk gestalte mag krijgen in de harten en zielen van de gelovigen.

Breng ten slotte, mijn broeder, aan allen een hartelijke groet over. Ik verleen u graag mijn Apostolische Zegen en wens dat u deze, in mijn naam en met mijn gezag, ook schenkt aan allen die aan deze viering deelnemen, als een teken dat de genade van de hemel verkondigt en bijdraagt tot het verkrijgen van vreugde en vrede voor deze tijd.