Weest een gastvrije kribbe, een gastvrij huis, een teken van Gods aanwezigheid

Dierbare broeders en zusters, goedemiddag!

Vandaag, op de vierde zondag van de advent, nodigt de liturgie ons uit om na te denken over de figuur van de heilige Jozef. We zien hem met name op het moment dat God hem in een droom zijn missie openbaart. (Mt. 1, 18-24)[[b:Mt. 1, 18-24]] Zo wordt een zeer mooie episode uit de heilsgeschiedenis gepresenteerd, waarin de hoofdpersoon, net als wij, een kwetsbare en feilbare man is, maar tegelijkertijd moedig en sterk in het geloof.

De evangelist Matteüs noemt hem een "rechtvaardig man" (Mt. 1, 19)[[b:Mt. 1, 19]] en typeert hem als een vrome Israëliet die de wet naleeft en de synagoge bezoekt. Maar daarnaast komt Jozef van Nazareth ook op ons over als iemand die zeer gevoelig en menselijk is.

We zien hiervan een voorbeeld nog voordat de engel hem het mysterie onthult dat zich in Maria voltrekt. Wanneer Jozef wordt geconfronteerd met een situatie die moeilijk te begrijpen en te aanvaarden is met betrekking tot zijn toekomstige bruid, kiest hij niet voor de weg van het schandaal en de openbare veroordeling, maar voor de discrete en welwillende weg van de geheime verstoting. (Mt. 1, 19)[[b:Mt. 1, 19]] Op deze manier toont hij dat hij de diepste betekenis van zijn eigen religieuze naleving begrijpt: de betekenis van barmhartigheid.

De zuiverheid en edelmoedigheid van zijn gevoelens worden echter nog duidelijker wanneer de Heer hem in een droom zijn heilsplan openbaart en hem wijst op de onverwachte rol die hij moet vervullen als echtgenoot van de Maagd, de moeder van de Messias. Hier laat Jozef inderdaad, met een grote daad van geloof, zelfs zijn laatste toevluchtsoord van veiligheid achter zich en vaart hij uit naar een toekomst die nu volledig in Gods handen ligt. Sint-Augustinus beschrijft zijn instemming als volgt: "Door de vroomheid en naastenliefde van Jozef werd een zoon geboren uit de Maagd Maria, en hij was de Zoon van God" 51: 20, 30[[880]]

Vroomheid en naastenliefde, barmhartigheid en overgave: dat zijn de deugden van de man uit Nazareth die de liturgie van vandaag ons laat zien, opdat zij ons mogen begeleiden in deze laatste dagen van de advent, op weg naar Kerstmis. Het zijn belangrijke houdingen die het hart leren om Christus en onze broeders en zusters te ontmoeten. Ze kunnen ons ook helpen om voor elkaar een gastvrije kribbe te zijn, een gastvrij huis, een teken van Gods aanwezigheid. Laten we in deze tijd van genade de kans niet voorbij laten gaan om ze in praktijk te brengen: vergeven, bemoedigen, een beetje hoop geven aan degenen met wie we leven en die we ontmoeten; en in het gebed onze kinderlijke overgave aan de Heer en zijn voorzienigheid vernieuwen, door alles met vertrouwen aan Hem toe te vertrouwen.

Mogen we hulp vinden bij de Maagd Maria en de heilige Jozef, die met geloof en grote liefde als eersten Jezus, de Verlosser van de wereld, hebben verwelkomd.

Na het bidden van het Angelus:

Beste broeders en zusters!

Ik groet jullie allen hartelijk – Romeinen en pelgrims uit Italië en andere delen van de wereld. In het bijzonder heet ik welkom degenen die zijn gekomen uit Jumilla, Spanje, en de groep leraren van het Our Lady College in Hongkong. Ik groet ook de gelovigen uit Chieti Scalo en Voghera, evenals de leraren en leerlingen van de middelbare school "Banzi Bazoli" in Lecce en de leden van de "Fondazione Agostiniani nel Mondo" ter gelegenheid van hun jubileum.

Vandaag stuur ik een speciale groet naar de kinderen en jongeren van Rome! Beste vrienden, jullie zijn met jullie families en catechisten gekomen voor de zegening van de beeldjes van het Kindje Jezus, die jullie in de kribben in jullie huizen, scholen en parochiecentra zullen plaatsen. Ik dank het Romeinse Oratoriumcentrum voor het organiseren van dit evenement en ik zegen alle "bambinelli" van harte. Beste kinderen, als jullie voor jullie kerststallen staan, bid dan ook voor de intenties van de paus. Laten we in het bijzonder samen bidden dat alle kinderen in de wereld in vrede mogen leven. Ik dank jullie uit de grond van mijn hart!

En samen met de 'bambinelli' en alle uitingen van ons geloof in het Kind Jezus, moge de Vader, de Zoon en de Heilige Geest jullie altijd zegenen.

Ik wens jullie allemaal een fijne zondag en een heilige, vredige Kerst!