Naar de oude site
Van de zogenaamde ‘apostolische vader‘, zij die het onderricht hebben gehad van de door Christus uitgekozen Apostelen, is de H. Polycarpus uit Smyrna een van de bekendste. Polycarpus kreeg als Christen onderricht van Johannes, de apostel en evangelist, en werd volgens Tertullianus rond het jaar 100 door hem als bisschop van Smyrna (het huidige Izmir in Turkije) aangesteld; volgens Ireneüs van Lyon werd hij door de apostelen -meervoud dus- aangesteld. Ná een reis naar o.a. Rome teruggekeerd te zijn in Smyrna werd hij slachtoffer van de Christenvervolging. Gedurende de arrestatie en de marteling wist Polycarpus ondanks zijn hoge leeftijd rustig te blijven. Hij heeft daarmee vele latere Christenen geïnspireerd. Het vuur verteerde Polycarpus echter niet, waarop hij werd onthoofd. Zijn beenderen werden later door Christenen verzameld en als relikwieën zorgvuldig bewaard.
De H. Polycarpus wordt in de traditionele Latijnse liturgie op 26 januari, in de sinds 1970 nieuwe op 23 februari gevierd. Waarschijnlijk is hij rond 69 ná Christus geboren en rond 155 ná Christus de marteldood gestorven. De naam betekent “hij die veel vrucht voortbrengt” en wordt ook wel “de vernietiger van heidense goden” genoemd.
Op RKDocumenten.nl is van hem en over hem o.a. het volgende te lezen.
- Van hem zijn bekend zijn brief naar de Kerk van Filippi, een stad in het antieke Macedonië (in het huidige Noord-Griekenland).
- Veel roem heeft de verering van Polycarpus opgeleverd door hetgeen over zijn marteldood in de Martelaarsacte van Polycarpus beschreven is.
- De H. Ignatius van Antiochië schrijft een aparte brief aan de bisschop van Smyrna, de H. Polycarpus.
- Paus Benedictus XVI heeft weliswaar geen aparte catechese gewijd aan deze heilige, maar wel in in Sacramentum Caritatis (over de Eucharistie) naar hem verwezen.
- Paus Benedictus XVI beschrijft grote personen uit de begintijd van het Christendom en spreekt regelmatig over Polycarpus o.a.:
- wanneer hij de apostolische successie uitlegt zoals de H. Ireneüs van Lyon deze leert;
- en over de betekenis van bisschop en priester wanneer hij de H. Ignatius van Antiochië in het licht stelt.