Brief aan Polycarpus

Ignatius die ook Theoforus heet, wenst aan Polycarpus, bisschop van de kerk te Smyrna, maar veeleer zelf onder de hoede van God de Vader en van de Heer Jezus Christus, alle vreugde.

1. Nu ik met blijdschap heb vernomen, dat uw hart op God als op een onwankelbare rots is gevestigd, verheerlijk ik Hem boven alles, omdat Hij mij waardig heeft gekeurd u, die voor Hem zonder enige smet bent, te ontmoeten. Kon ik maar blijvend van uw tegenwoordigheid genieten in God!

Aansporing aan Polycarpus
2. Ik vraag u dringend om door de genade waarmee u bekleed bent uw loop te verhaasten en allen ook hiertoe aan te sporen zodat zij gered zullen worden. Handhaaf u op uw bisschopszetel door naar ziel en lichaam voor alles zorg te dragen; heb grote aandacht voor de eenheid, want dit is het belangrijkste.

Draag allen zoals de Heer u draagt; ondersteun allen in liefde, zoals u ook al doet.

3. Leg u toe op het onophoudelijk gebed; vraag om nog groter onderscheidingsvermogen dan u al hebt; waak en laat uw geest niet inslapen. Spreek met ieder afzonderlijk zoals ook God zich bekommert om ieder mens. N.v.d.v.: God kent geen...N.v.d.v.: God kent geen aanzien des persoons. Draag ieders ziekte zoals een volmaakt strijder. Waar veel moeite gedaan wordt, wordt ook veel winst behaald.

1. Indien u alleen goede leerlingen liefhebt, verdient u geen dank. Breng juist degenen die last veroorzaken door uw zachtmoedigheid tot overgave. Niet elke wond wordt genezen door dezelfde zalf.

2. Breng de hevige emoties tot kalmte door natte compressen. Wees in alles omzichtig als de slang en argeloos als de duif. (Mt. 10, 16)[[b:Mt. 10, 16]] Daarom bent u lichamelijk en geestelijk, zo kunt u wat u onder de ogen komt met voorzichtigheid aanpakken. N.v.d.v.: Letterlijk:...N.v.d.v.: Letterlijk: 'overeenkomstig Gods gezindheid'.

Vraag om de openbaring van de onzichtbare dingen zodat het u aan niets zal ontbreken en u in overvloed deel zult hebben aan de genadegaven.

3. Zoals een stuurman de gunstige wind, zoals de door de storm geteisterde zeeman de haven vurig begeert, zo is het heden voor u het ogenblik om tot God te komen. Wees sober als Gods strijder; de prijs is de onvergankelijkheid en het eeuwig leven. Hiervan bent u ook overtuigd. In alles ben ik en mijn boeien die u liefhebt, voor u een zoenoffer.

1. Laten zij die geloofwaardig lijken, maar die een andere leer verkondigen, u niet verschrikken. (1 Tim. 1, 3; 1 Tim. 6, 3)[[b:1 Tim. 1, 3; 1 Tim. 6, 3]]

Wees onwankelbaar zoals een aambeeld dat gebeukt wordt door de hamer. Het is een groot strijder eigen zich te laten beuken en toch de overwinning te behalen. Om God moeten wij alles verdragen, zo zal Hij ook ons verdragen.

2. Wees nog meer toegewijd dan u al bent. Sla acht op de tijden. Verwacht Hem die boven alle tijd is verheven, de Eeuwige, de Onzichtbare, die zich om ons zichtbaar heeft gemaakt, de Ontastbare, Hij die niet aan lijden onderhevig was, maar terwille van ons zich aan lijden heeft onderworpen en die om ons op alle mogelijke wijzen het lijden heeft doorstaan.

1. Verwaarloos de weduwen niet. Na de Heer bent u de aangewezene om zich om haar te bekommeren. Laat er niets gebeuren zonder uw wil, en doe zelf niets buiten Gods wil, wat u dan ook niet doet. Wees standvastig.

2. Laten er meer bijeenkomsten gehouden worden; nodig allen bij name uit.

3. Zie niet neer op de slaven en slavinnen; zij mogen echter niet trots worden, maar ter ere Gods beter dienen zodat zij van God een grotere vrijheid ontvangen. Maar zij mogen niet verlangen dat zij op kosten van de gemeenschap vrijgekocht worden, zo immers zouden zij ertoe komen slaaf van hun begeerte te worden.

1. Houd u ver van de beroepen die met magie te maken hebben of wat nog beter is: houd hier een homilie over.

Kuisheid in het huwelijk - Celibaat
Zeg aan mijn zusters dat ze de Heer moeten liefhebben en tevreden moeten zijn met hun echtgenoten naar lichaam en geest. Spoor zo ook mijn broeders aan in de Naam van Jezus Christus hun vrouwen lief te hebben zoals de Heer de Kerk heeft liefgehad.

2. Indien iemand zich kan onthouden tot eer van het vlees van de Heer, mag hij er zich niet op beroemen. Indien hij er zich op beroemt, is hij verloren en indien hij iemand anders dan de bisschop ervan in kennis stelt, is hij gedoemd tot ondergang.

Het past ook dat mannen en vrouwen die een huwelijk willen aangaan dit doen met toestemming van de bisschop, zodat hun huwelijk is volgens de wil van God en niet volgens hun eigen begeerte.

Laat alles geschieden tot eer van God.

1. Blijft N.v.d.v.: Het vervolg van de...N.v.d.v.: Het vervolg van de brief richt zich tot de kerkgemeenschap. Het zou dus een tweede brief aan de kerk van Smyrna kunnen zijn. vast verbonden met de bisschop, dan zal God ook zijn verbond met u trouw blijven. Ik geef mij als zoenoffer voor hen die zich onderwerpen aan de bisschop, de priesters en de diakens. Moge het mij gegeven worden met hen deel te hebben in God.

2. Zwoegt, strijdt, loopt, lijdt, slaapt en ontwaakt allen te zamen als Gods rentmeesters, mede helpers en dienaars. Probeert welgevallig te zijn aan Hem onder wiens bevel u strijdt en van wie u ook de soldij ontvangt. Laat er onder u geen enkele deserteur gevonden worden. Laat uw Doopsel uw schild zijn, het geloof uw helm, de liefde uw lans, de lijdzaamheid uw wapenrusting. (Ef. 6, 11-17; 1 Tess. 5, 8)[[b:Ef. 6, 11-17; 1 Tess. 5, 8]] Laten uw werken uw deposito zijn, zodat u uitbetaald krijgt, waarop u recht hebt. N.v.d.v.: De Romeinse...N.v.d.v.: De Romeinse soldaten ontvingen slechts een deel van hun soldij; het overige werd voor hen in deposito gehouden tot het ontslag uit de krijgsdienst.

Hebt geduld met elkaar in alle zachtmoedigheid, zoals God geduld met u heeft. Kon ik maar van u blijven genieten.

1. Daar de kerk in Syrië weer vrede geniet, zoals mij is meegedeeld, dankzij uw gebed, ben ik ook opgewekter. Want in God ben ik onbezorgd, als ik maar door het lijden heen tot God mag geraken om zo bij de verrijzenis geteld te worden tot uw leerlingen.

Een bode naar Syrië
2. Het zal goed zijn, gelukzalige Polycarpus, een raad bijeen te roepen, welgevallig aan God, en iemand die u zeer lief is, een doortastend man uit te kiezen die zal kunnen geroepen worden om Gods renbode te zijn. Geef hem de eervolle opdracht naar Syrië te reizen en daar uw vastberaden liefde ter ere Gods te loven.

3. De christen beschikt niet over zichzelf, hij staat volkomen ter beschikking van God. Dat is Gods werk en ook het uwe, wanneer u dit tot voltooiing zult hebben gebracht. In vertrouwen op de genade ben ik overtuigd dat u bereid bent een goed werk te doen waartoe u in God verplicht bent. Omdat ik uw vurige ijver voor de waarheid ken, heb ik u slechts met deze weinige woorden gevraagd dit te doen.

1. Omdat ik niet aan alle kerken schrijven kon door de plotselinge afvaart van Traas naar Neapol is N.v.d.v.: Neapolis is de...N.v.d.v.: Neapolis is de haven van Filippi in Macedonië. (Hand. 16, 11-12)[[b:Hand. 16, 11-12]], zoals Gods wil dit beveelt, moet u schrijven naar de kerken in het Oosten N.v.d.v.: Letterlijk: de...N.v.d.v.: Letterlijk: de kerken die voor de bode uit liggen, de bode reist naar Antiochië, naar het Oosten. want u kent Gods gedachten, om hun te vragen hetzelfde te doen. Als het mogelijk is moeten zij renboden zenden, andere brieven door middel van uw koeriers. Zo zult ge geloofd worden door een werk voor de eeuwigheid en dat verdient u ook.

2. Ik groet ieder bij name en de echtgenote van Epitropos met heel haar gezin en (de gezinnen) van haar kinderen. Ik groet mijn geliefde Attalus. Ik groet de bode die gekozen zal worden om naar Syrië te reizen. De genade zal steeds met hem zijn en met Polycarpus die hem zendt.

Ik bid dat u door alles heen gesterkt wordt in onze Heer Jezus Christus, moogt ge in Hem altijd één met God en onder zijn hoede blijven. Ik groet Alke die mij zo dierbaar is.

Vaarwel in de Heer.